„Playoff-Emma“ heuert bei Nike an

In der Vergangenheit hatte bereits Tennisstar Kim Clijsters einen individuellen Vertrag mit Nike. Justine Henin, ebenfalls ehemalige Nummer eins der Tennisweltrangliste, hingegen sicherte sich einen hochdotierten Deal mit Adidas. Das war er soweit. Belgische Sportlerinnen mit internationaler Strahlkraft sind spärlich gesät, zumindest in zuschauerstarken Sportarten.

Siebenkämpferin Nafi Thiam weckte bereits sehr früh in ihrer Karriere Begehrlichkeiten. Nike erkannte das Potenzial der Namürerin und nahm sie im Alter von 18 Jahren unter Vertrag. Angesichts der Ausnahmekarriere Thiams mit Erfolgen bei Welt- und Europameisterschaften sowie den Olympischen Spielen, ging die Rechnung für beide Seiten voll auf. Thiams derzeitiger Vertrag läuft bis nach den Olympischen Spielen in Tokio in diesem Jahr.

Dass nun Emma Meesseman die nächste belgische Sportlerin ist, in der Nike offensichtlich ein großes Potenzial sieht, sagt viel über ihren Status aus. Die 26-Jährige gilt mittlerweile als eine der besten Basketballspielerinnen der Welt. Ihr WNBA-Titel und die Wahl zur besten Spielerin (MVP) der Finalserie im vergangenen Jahr sprechen da eine deutliche Sprache. Im Vorfeld hatte der Sportartikelhersteller bereits mitgeteilt in Zukunft zu einer Aufwertung des Frauensports beitragen zu wollen. „Nike tut schon seit einiger Zeit sein Bestes, um Frauen mehr in den Fokus zu rücken. Es ist schön, jetzt dazuzugehören, genau wie Nafi“, reagierte Meesseman gestern nach dem Training mit der belgischen Nationalmannschaft gegenüber „Het Laatste Nieuws“: „Um als belgische Athletin für einen solchen Vertrag in Frage zu kommen, muss man in der Lage sein, den belgischen Markt zu transzendieren oder das Potenzial dazu haben, den Sport auf globaler Ebene zu dominieren“, so Meesseman. Wenn sie auf ihre vergangene Saison blicke, habe sie sich diese Meriten verdient. „Es ist schön, dass Nike mich unterstützt. Und dass ich jetzt genug Schuhe und Kleidung bekomme“, lachte die Nationalspielerin aus Ypern. (svm)