Mertens und Sabalenka kampflos in der nächsten Runde

Die dritte Runde erreichten Belgiens beste Tennisspielerin und ihre belarussische Teampartnerin Aryna Sabalenka, ohne auch nur einen Aufschlag serviert zu haben. Denn ihre Gegner, die Lokalmatadorin Barty, im Einzel die Nummer eins der Weltrangliste, und die Amerikanerin Brady (WTA 24), waren nicht angetreten. Die Gründe waren offiziell nicht bekannt. In der dritten Runde, deren Zeitpunkt noch terminiert wird, treffen Mertens/Sabalenka nun auf die Sieger der heutigen Partie zwischen Laura Siegemund/Vera Zvonareva und Kateryna Bondarenko/Nadio Kichenok.

Im Einzel-Wettbewerb hält Belgiens beste Tennisspielerin, in der Weltrangliste auf Rang 16, die Flagge mittlerweile alleine hoch. Dort muss sie sich im 1/16-Finale am Samstag gegen die Schweizerin Belinda Bencic (WTA 12) beweisen.

Der argentinische Tennisprofi Diego Schwartzman ist hingegen als erster Top-Ten-Spieler ausgeschieden. Der Halbfinalist der French Open des vergangenen Jahres verlor am Freitag in Melbourne gegen den russischen Qualifikanten Aslan Karazew klar mit 3:6, 3:6, 3:6. Der 27 Jahre alte Karazew benötigte nur 1:52 Stunden für seinen Erfolg.

Nach einem Match über fünf Sätze hat der Weltranglisten-Erste und Titelverteidiger Novak Djokovic ebenfalls das Achtelfinale erreicht. Gegen den US-Amerikaner Taylor Fritz setzte sich der 33 Jahre alte Serbe 7:6 (7:1), 6:4, 3:6, 4:6, 6:2 durch. Djokovic trifft in Melbourne jetzt auf den an Nummer 14 gesetzten Kanadier Milos Raonic. Im Viertelfinale könnte es zum Duell mit Alexander Zverev kommen. Der 23 Jahre alte Hamburger spielt im Achtelfinale am Sonntag gegen Djokovics Landsmann Dusan Lajovic.

Unterbrechung bei Djokovic gegen Fritz

Wegen des fünftägigen Lockdowns in Melbourne war das Spiel zwischen Djokovic und Fritz kurzzeitig unterbrochen worden. Um 23.30 Uhr Ortszeit mussten alle Zuschauer die Rod-Laver-Arena verlassen. Zu dem Zeitpunkt stand es 7:6 (7:1), 6:4, 3:6, 2:3 aus Djokovics Sicht.

Weil für Melbourne wegen des Corona-Ausbruchs in einem Flughafen-Hotel ein erneuter Lockdown verhängt worden war, geht das erste Grand-Slam-Turnier der Saison vorerst ohne Zuschauer weiter. Der Lockdown trat am Freitag um 23.59 Uhr im gesamten Bundesstaat in Kraft. Nach einer mehrminütigen Unterbrechung kehrten auch Fritz und Djokovic auf den Platz zurück und setzten ihre Partie vor nahezu leeren Zuschauerrängen fort. Nach einer Spielzeit von 3:25 Stunden nutzte der angeschlagen wirkende Djokovic seinen zweiten Matchball. (belga/dpa/tf)