Ogier übernimmt in Mexiko das Kommando - Neuville kämpft mit technischen Problemen

Der Toyota-Pilot führt das Klassement nach 12 von 24 Wertungsprüfungen mit 13,2 Sekunden Vorsprung auf den Finnen Teemu Suninen (Ford) an.

Dritter bei Halbzeit der dritten Saisonstation ist Ogiers Markenkollege Elfyn Evans (Wales/+33,2), der gemeinsam mit dem St.Vither Thierry Neuville (Hyundai) als WM-Spitzenreiter nach Mexiko gereist war. Weltmeister Ott Tänak (Estland/Hyundai) folgt nur zwei Zehntel hinter Evans auf Rang vier.

Neuville blieb auf dem neunten Teilstück mit seinem Boliden wegen Elektronikproblemen liegen und hat im Gesamtklassement mehr als 40 Minuten Rückstand auf die Spitze. Der 31-Jährige kann sich damit allenfalls bei der abschließenden Powerstage noch ein paar WM-Punkte sichern.

Ein Drama spielte sich derweil um Esapekka Lappi ab - beziehungsweise um seinen Ford Fiesta von M-Sport. Nach WP7 lag der Finne an vierter Stelle, als sich das Auto auf der Überfahrt zu WP8 entzündete.

Während Lappi und Beifahrer Ferm mit dem Schrecken davon kamen, war der Fiesta WRC mit der Startnummer 4 nicht mehr zu retten. WP8 wurde daraufhin als einzige Prüfung des Tages nicht gewertet.

In Mexiko wird trotz des weltweit grassierenden Coronavirus gefahren, die Zahl der Infektionen in dem mittelamerikanischen Land lag am Samstag bei zwölf. Die nachfolgenden WM-Stationen im April in Chile (politische Unruhen) und Argentinien (Coronavirus) wurden abgesagt bzw. bis auf Weiteres verschoben

Am Samstag stehen in Mexiko neun Prüfungen (WP13 bis 21) auf dem Programm, bevor die Rallye am Sonntag mit den letzten drei WPs inklusive der Powerstage „El Brinco“ zu Ende geht. Los geht es am Samstag um 15.58 Uhr (MEZ) – die letzte WP der Etappe wird Sonntagmorgen um 2.26 Uhr (MEZ) gefahren. (sid/red)

Der Zwischenstand nach 12 von 24 WP

1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (Fra/Toyota) 1h23:09.2

2. Teemu Suninen-Jarmo Lehtinen (Fin/M-Sport Ford) + 13.2

3. Elfyn Evans-Scott Martin (G-B/Toyota) + 33.2

4. Ott Tänak-Martin Järveoja (Est/Hyundai) + 33.4

5. Kalle Rovanperä-Jonne Halttunen (Fin/Toyota) + 35.7

6. Gus Greensmith-Elliott Edmonson (G-B/M-Sport Ford) + 01:16.8

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22. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (Bel/Hyundai) + 40:14.3