So vielfältig ist die Arbeit der WFG

„Sie werden feststellen, dass wir in Zusammenarbeit mit unseren Partnern verschiedene Maßnahmen und Initiativen umgesetzt haben, die darauf abzielen, die wirtschaftliche Stärke und Resilienz unserer Region zu fördern sowie die Lebensqualität in Ostbelgien zu sichern“, schreibt Geschäftsführerin Nathalie Klinkenberg im Vorwort. Auch im letzten Jahr habe sich die WFG deshalb wieder dafür eingesetzt, dass lokale Unternehmen in anhaltend schwierigen Zeiten weiterhin Zugang zu Finanzierungs- und Fördermöglichkeiten hätten und dass sie dabei unterstützt würden, ihre Geschäftsmodelle zu optimieren und zukunftsfähig zu machen, heißt es dazu.

Die Unternehmensberatung der WFG unterstützt zukünftige Selbstständige und bestehende Unternehmen bei der Bewältigung der diversen Aufgaben und Herausforderungen, die mit der Gründung und Sicherung eines eigenen Unternehmens einhergehen. 2022 begleitete die WFG 347 Teilnehmer in der Gründungsphase, von denen 90 ihre Aktivitäten erfolgreich gestartet haben. Zudem wagten 62 Beratene aus den Vorjahren den Schritt in die Selbstständigkeit. 128 Teilnehmer erhielten in der Sicherungsphase Unterstützung und Beratung.

Die WFG bietet daneben auch Hilfe bei der Beantragung von Finanzierungen, Beihilfen und Genehmigungen. Im Jahr 2022 stellten zehn Gründer einen Antrag auf die 12.500 Euro-Airbag-Prämie, während zwei Gründern im Einzelhandel die Créashop-Prämie gewährt wurde.

Darüber hinaus setzt die WFG auf Sensibilisierung und Informationsarbeit zum Thema „Unternehmergeist“. 2022 wurden fünf neue Folgen des WFG-Podcasts „OST-CAST I Der Business-Talk in Ostbelgien“ veröffentlicht. Zusätzlich fanden alle zwei Monate kostenlose Abend-Webinare für Existenzgründer statt, um ihnen einen ersten Einblick in die Selbstständigkeit zu geben.

Da es wichtig sei, potenzielle Unternehmensgründer bereits im jungen Alter auf bestehende Möglichkeiten der Selbstständigkeit hinzuweisen, sensibilisiert und informiert die WFG in den Schulen und Ausbildungszentren, sei es durch Vorträge, Schülerprojekte, Unterrichte oder Bewertungen, hieß es. Das Programm „Wirtschaft macht Schule“ war auch letztes Jahr erfolgreich. Mit 35 durchgeführten Projekten konnte es etwa 700 ostbelgische Schüler in zwölf Schulen erreichen. Einblicke gab es in die regionale Wirtschaft und das Thema Selbstständigkeit.

Im Bereich Dienstleistungen zur Unternehmensnachfolge lag der Fokus auf der Sensibilisierung, Information und Beratung. Die WFG traf 14 Unternehmer, die ihr Unternehmen abgeben möchten, und sie über den Ablauf der Übergabe, vorhandene Fördermöglichkeiten, die Suche nach potenziellen Übernehmern und die Zusammenarbeit mit Experten zu informieren. Zusätzlich fanden 42 Treffen mit potenziellen Übernehmern statt. Die Zahlen zu den begleiteten Investitionsprämien und Umweltgenehmigungen sehen für 2022 wie folgt aus: 85 Investitionsprämien-Dossiers und 19 Umweltgenehmigungen.

Die Reform Sowalfin, SRIW und Sogepa hin zu einer einzigen wallonischen Finanzierungsgesellschaft („WE – Wallonie Entreprendre“) hatte im vergangenen Jahr auch Auswirkungen auf die tagtägliche Arbeit der WFG. Die Hauptaufgabe von „WE“ besteht darin, Unternehmensgründern und -inhabern finanzielle Unterstützung durch Finanzierungsinstrumente, wie zum Beispiel zinsgünstige Darlehen, Beteiligungen oder Garantien, zur Verfügung zu stellen. Zudem bietet WE auch Dienstleistungen und Beratungen an, um Unternehmen bei der Erstellung von Businessplänen und Finanzanalysen oder bei der Strategieentwicklung zu helfen. Die Organisation arbeitet dafür eng mit öffentlichen und privaten Institutionen, und somit auch mit der WFG, zusammen. Diese Reform beeinflusste auch die Arbeit und das Aufgabenspektrum der Unternehmensberater innerhalb der WFG, da nun für die gesamte Wallonie die gleichen Richtlinien und Vorgehensweisen bei unternehmerischen Beratungsdienstleistungen gelten.

2022 war ebenfalls das Jahr der Vorbereitungen der neuen Leader-Programmperiode 2023-2027 für die beiden lokalen Aktionsgruppen (LAGs) im Norden (LAG „Zwischen Weser & Göhl“) und Süden (LAG „100 Dörfer – 1 Zukunft“) der DG. Die umfassende Analyse der beiden LAG-Gebiete, die Erstellung einer SWOT-Analyse sowie die Vorbereitungen für den öffentlichen Beteiligungsprozess und Vorprojekteaufruf hätten das letzte Jahr maßgeblich im Bereich der Regionalförderung bestimmt, hieß es. Die finale Kandidatur konnte fristgerecht in diesem Jahr zum 21. April 2023 eingereicht werden. Anders als in der aktuellen Programmperiode wird zukünftig auch die Gemeinde Kelmis Teil des Leader-Programms sein.

Unter dem Motto „Gemeinsam für eine lebendige Region“ unterstützt die LAG „100 Dörfer – 1 Zukunft“ Projekte in den fünf Eifelgemeinden, die dazu beitragen, die Zukunft der Dörfer zu sichern und die regionalen Ressourcen nachhaltig zu nutzen. Anfang 2022 wurde das Projekt „Beratung für Privatwaldbesitzer“ gestartet. 2022 befanden sich somit insgesamt elf Leader-Projekte der LAG „100 Dörfer – 1 Zukunft“ in der konkreten Umsetzungsphase. Ende 2022 endete das Projekt „ich kauf lokal“, welches allerdings durch die WFG weitergeführt wird. Die LAG „Zwischen Weser und Göhl“ arbeitet unter dem Motto „Quellen der Vielfalt – Wirtschaftsstandort und Lebensraum im Herzen der Euregio Maas-Rhein“ zusammen mit ihren Partnern in den Bereichen Standort und Einzelhandel, Tourismus und Mobilität, Soziales, Wohnen sowie Energie und Naturschutz. Neben der Gesamtkoordination der LAG setzt die WFG konkrete Projekte in den folgenden Bereichen um: Wirtschaftsstandort, Gründersensibilisierung, regionaler Einzelhandel und nachhaltige Planung von Wohnraum.

Die Kommunalen Programme zur ländlichen Entwicklung (KPLE sind ebenfalls ein wichtiger Pfeiler der WFG-Arbeit im Bereich der Regionalentwicklung. Die WFG begleitet die Gemeinden Büllingen und Raeren seit 2007 bei der Umsetzung diverser Projekte und Maßnahmen im Rahmen ihrer KPLE, die von der Wallonischen Region für zehn Jahre genehmigt wurden. Derzeit erstellen diese beiden Gemeinden ein neues Kommunales Programm zur ländlichen Entwicklung. Die Gemeinde Burg-Reuland wurde von der WFG seit 2016 bei der Projektumsetzung sowie der Erstellung eines neuen KPLE begleitet, im Laufe des Jahres übernahm die Gemeinde jedoch selbst diese Begleitung. Seit 2022 begleitet die WFG zudem die Gemeinde Eupen bei der Erstellung eines KPLE. Für das Jahr 2022 bedeutet dies in Zahlen: zehn ÖKLE-Sitzungen sowie 33 Arbeitsgruppen, Arbeitstreffen, Besichtigungen, Versammlungen und Ortstermine. (red/sc)

Der Bericht steht auf der Website der WFG zum Download bereit: https://www.wfg.be/wfg-jahresbericht-2022/