USA übernehmen Verwaltung von Denkmal in Bastogne

Die Übergabe markiert den Höhepunkt eines Projekts, das der US-Botschafter in Belgien, Ronald Gidwitz, im Jahr 2019, dem 75. Jahrestag der Ardennenoffensive, ins Leben gerufen hat, um einen Fonds zur Restaurierung des Mardasson-Denkmals zu schaffen.

„Dies ist eine Art, dem belgischen Volk zu danken, das unmittelbar nach dem Krieg Mittel aufbrachte, um ein Denkmal zum ewigen Gedenken an ihre amerikanischen Befreier der Ardennenschlacht zu entwerfen und zu bauen. Die föderale Gebäuderegie und die Stadt Bastogne haben einem 99-jährigen Pachtvertrag zwischen dem Königreich Belgien und der American Battle Monuments Commission (ABMC, A. d. R.) zugestimmt, die nun für die Verwaltung und Instandhaltung des Mardasson-Denkmals zuständig sein wird“, erklärte die Botschaft weiter.

In Anwesenheit des Bürgermeisters von Bastogne, Benoît Lutgen (CDH), des Botschafters Ronald Gidwitz, des Sekretärs der ABMC, William M. Matz Jr., sowie des belgischen Staatssekretärs Mathieu Michel, zuständig für die Gebäuderegie, wurde am Samstagmittag an der Gedenkstätte eine Gedenktafel eingeweiht.

Die neue Gedenkstätte wird den Namen „Mémorial de la Bataille des Ardennes au Mardasson“ tragen. Es ist die einzige Gedenkstätte, die an alle amerikanischen Streitkräfte erinnert, die in der Ardennenoffensive gekämpft haben, die das größte und blutigste amerikanische Gefecht auf europäischem Boden während des Zweiten Weltkriegs war. Die amerikanischen Verluste beliefen sich auf 19.000 Tote und fast 60.000 Verwundete in nur sechs Wochen.

Das Mardasson-Denkmal wurde im Juli 1950 im Beisein von General Anthony McAuliffe, Kommandeur der 101. Luftlandedivision während der Ardennenoffensive, eingeweiht und symbolisiert die dauerhafte Verbindung zwischen Bastogne und den amerikanischen Streitkräften, die während der Ardennenoffensive kämpften.

„Das Gedenken an die Opfer derer, die so tapfer gekämpft haben, besonders an diejenigen, die ihr Leben gaben, ist das Herzstück der Mission des ABMC“, heißt es in der Mitteilung der amerikanischen Botschaft. Das ABMC wurde 1923 vom US-Kongress gegründet und ist eine Bundesbehörde, die die Dienste der US-Streitkräfte in Übersee ehrt, indem sie amerikanische Friedhöfe und Gedenkstätten im Ausland schützt und fördert.

Mit der Unterzeichnung dieser Vereinbarung zur Verwaltung des Denkmals in Mardasson verwaltet und pflegt die ABMC nun 31 Denkmäler und 26 Friedhöfe weltweit. Zusätzlich zum Mardasson-Denkmal ehrt das ABMC in Belgien die Leistungen und Opfer der US-Streitkräfte während des Ersten und Zweiten Weltkriegs auf drei Friedhöfen und zwei weiteren Denkmälern.

Das Mardasson-Monument verdankt seinen Namen einem kleinen Teich, der sich in dem als „Asson“ bekannten Gebiet nordöstlich der Stadt Bastogne befindet. (belga/mv)