Der Fahrer vom Team Deceuninck-Quick-Step sprintete auf der anspruchsvollen ersten Etappe nach 142 km von Aurillac nach Jussac hinter Sieger Edvald Boasson Hagen (Norwegen/Dimension Data) ins Ziel. „Ich habe an der letzten Steigung sehr gelitten und hatte im Sprint auch etwas Glück“, sagte Boasson Hagen im TV-Sender Eurosport. Auf Platz drei landete mit Wout Van Aert (24/Jumbo-Visma), der als dreifacher Weltmeister sonst eigentlich im Radcross zu Hause ist, ein weiterer Belgier.
Das Criterium gilt als eines der wichtigsten Vorbereitungsrennen auf die Tour de France (6. bis 28. Juli). Im vergangenen Jahr gewann der Brite Geraint Thomas (Team Ineos), kurz danach triumphierte er auch bei der Tour.
Neben dem viermaligen Tour-Champion Chris Froome (Großbritannien/Team Ineos) nutzen unter anderem auch die einheimischen Hoffnungsträger Romain Bardet (AG2R), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) sowie der letztjährige Tour-Bergkönig Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) die traditionsreiche Rundfahrt als Standortbestimmung.
Die zweite Etappe der achttägigen WorldTour-Rundfahrt durch den Südosten Frankreichs führt am Pfingstmontag von Mauriac nach Craponne-sur-Arzon. Insgesamt acht Bergwertungen der zweiten (3), dritten (4) und vierten (1) Kategorie gilt es auf den 180 Kilometern zu meistern. (sid/calü/dpa)

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