Gewöhnlich dauert die Staatstrauer nach einer Katastrophe, wie den Terroranschlägen, ein bis drei Tage. In diesem Fall sind es drei.
Bei einer Staatstrauer wird an allen Gebäuden der föderalen Ministerien sowie an den Verwaltungsgebäuden der Gemeinden und Provinzen auf Halbmast geflaggt. Die Teilstaaten beschließen selbst, ob sie das auch tun wollen. Geplante Festlichkeiten müssen aufgeschoben oder abgesagt werden.
Die längste Staatstrauer fand zum Tod von König Baudouin statt. Die Staatstrauer begann am 31. Juli 1993 und wurde am 9. August 1993, als König Albert II. seinen Eid ablegte, für beendet erklärt. Die letzte Staatstrauer wurde im Dezember 2014 einberufen, als Königin Fabiola starb. Sie dauerte sieben Tage an.
Die Gemeinden haben im Rahmen der Staatstrauer die Möglichkeit, ein Trauerregister zu eröffnen.
