Die Auslandsreporter Luc Walpot, Hans-Ulrich Gack und Frederik Pleitgen erhalten in diesem Jahr den Hanns-Joachim-Friedrichs-Preis. Ihre Berichte aus den Krisenregionen des Nahen Ostens und der Türkei prägten die Nachrichtensendungen ihrer Sender seit vielen Monaten, teilte der Westdeutsche Rundfunk (WDR) am Montag in Köln mit. In der Begründung der Jury heißt es: „So unterschiedlich die Fernsehsysteme sind, für die die Preisträger arbeiten – Gack und Walpot als feste Auslandskorrespondenten des öffentlich-rechtlich organisierten ZDF, Frederik Pleitgen als Senior International Correspondent des privaten Nachrichtenkanals CNN – in ihren journalistischen Grundprinzipien unterscheiden sie sich nicht.“
Alle drei arbeiteten in Regionen, in denen die journalistische Recherche als Spionage und Kontakte zu Informanten als Terrorhilfe betrachtet würden. Trotz dieser erschwerten Arbeitsbedingungen lieferten sie herausragende Berichte und Analysen. Dabei erlägen sie nie der Versuchung zur Stimmungsmache, ihre Bildschirmpräsenz sei „zurückhaltend und diszipliniert“. Die drei Preisträger teilen sich nach Angaben einer WDR-Sprecherin das Preisgeld von 7.500 Euro.
Luc Walpot (Jahrgang 1959) arbeitet mittlerweile seit über 18 Jahren für das ZDF. Der in der Nähe von Visé (Hermalle-sous-Argenteau) geborene Kelmiser studierte nach seinem Abitur am Collège Patronné in Eupen Soziologie und Politische Wissenschaft an der RWTH Aachen. Erste berufliche Wirkungsstätte war der Belgische Rundfunk (BRF), wo er von 1983 bis 1996 tätig war. Anschließend arbeitete er als freier Journalist beim WDR Köln, ehe er als Redakteur und Reporter beim ZDF-Morgenmagazin in Berlin anheuerte. 1998 wurde Walpot Reporter beim ZDF, HR Aktuelles (Reporter-Pool) und gewährleistete Berichterstattung aus den Studios Washington, Paris, Brüssel, Moskau, Tel Aviv und dem ehemaligen Jugoslawien. In diesem Zusammenhang hatte er mehrere Reportereinsätze in zahlreichen Krisengebieten. Im September 2001 übernahm er die Leitung des ZDF-Studios Kairo, die er bis zu seiner Berufung zum Leiter der heute-Redaktion Ende 2008 inne hatte. Seit dem 1. Januar 2012 leitet Luc Walpot das ZDF-Studio in Istanbul.
