Neuville nach der ersten Prüfung Vierter

In Führung liegt Elfyn Evans (Toyota) – zeitgleich mit Neuvilles Teamkollegen Esapekka Lappi. Auf Platz drei folgt mit einer Zehntelsekunde Rückstand Titelverteidiger Kalle Rovanperä (Toyota) vor Neuville, der eine Sekunde Rückstand auf das Führungsduo aufweist. Schnellster bei der Zuschauerprüfung freilich war Lokalmatador Ott Tänak (Ford), der nochmals sechs Zehntelsekunden Vorsprung auf Evans und Lappi herausfuhr. Der Este hatte bei seinem Heimspiel allerdings beim Shakedown eine Fünf-Minuten-Strafe kassiert, nachdem sein Team aufgrund eines Motorschadens das Triebwerk hatte austauschen müssen – und ist damit Letzter. Trotz der besten Fahrleistung am Donnerstagabend.

„Wir nehmen viele Abschnitte mit vollem Tempo in Angriff. Manchmal kommen wir auf 160 km/h. Das macht Spaß“, sagte Neuville, der zuvor beim Shakedown Zweiter geworden war. Von Freitag bis Sonntag stehen noch 20 weitere Wertungsprüfungen für die Fahrer an. (belga/leo)