Tim Merlier siegt im Massensprint

„Nokere Koerse ist ein echtes Heimrennen. Die Menge ist wirklich ausgeflippt“, sagte Merlier mit Blick auf seine Zielankunft. Bereits auf der Strecke hatten ihn die Fans frenetisch angefeuert. „Es war, als würde ich einen Weltcup fahren, einen Weltcup, den ich am Ende gewonnen habe. Ich habe meinen Fans etwas Schönes zurückgegeben“, freute sich der 29-Jährige.

Während des Rennes versuchten immer wieder einige Fahrer aus der Spitzengruppe, sich vom Rest des Feldes abzusetzen, darunter auch Ludovic Robeet (Bingoal Pauwels Sauces WB). Maximal drei Minuten betrug der Vorsprung der Führenden, doch schnell waren sie wieder eingeholt. Mit Hugo Hofstetter stürzte einer der Favoriten bei Kilometer 100. Der Franzose setzte das Rennen aber fort und belegte am Ende Platz sieben. Die letzten Ausreißer Mathijs Paasschens, Lukas Pöstlberger, Casper van Uden und Andreas Goeman wurde knapp vier Kilometer vor dem Ziel eingeholt, im Sprint war Tim Merlier dann nicht zu schlagen.

Merlier und seine Freundin Cameron Vandenbroucke waren auf dem Plakat der 76. Nokere Koerse zu sehen. Jeder mit einem Bein. Am Ende durfte Merlier beide Beine auf die oberste Stufe des Podiums stellen. (belga/leo)