Es handelt sich um den ersten königlichen Besuch in der Demokratischen Republik Kongo seit der Visite von König Albert zum 50. Jahrestag der Unabhängigkeit des ehemaligen Belgisch-Kongo im Jahr 2010. Er ist der dritte Versuch dieser Reise, nachdem sie 2020 und 2021 wegen Corona verschoben werden musste. Vor zwölf Jahren, als Joseph Kabila Präsident des Kongo war, wurden sensible Themen zur kolonialen Vergangenheit vermieden. König Albert selbst hüllte sich während der Reise in Schweigen und gab keine Erklärung ab, was ihm eine Schlagzeile als „schweigender König“ einbrachte. Der Schwerpunkt lag auf den Errungenschaften unseres Landes.
In den folgenden zwölf Jahren wuchs jedoch das Bewusstsein für die koloniale Vergangenheit, wie der Sender VRT in Erinnerung ruft. Einige heilige Kühe wurden geschlachtet, und die Statuen des „kolonialen“ Königs Leopold II, unter dessen Herrschaft während der Zeit des Kongo-Freistaats schwere Gräueltaten begangen wurden, wurden ins Visier genommen.
Die jüngere Generation der Belgisch-Kongolesen machte sich auf die Suche nach ihrer Identität und ihrer Herkunft. Sie fanden heraus, dass ihre Großeltern weit weniger gut behandelt worden waren, als ihre schweigsamen Eltern ihnen erzählt hatten. Sie stellten auch fest, dass die rassistischen Klischees, mit denen sie sich heute auseinandersetzen müssen, auf den diskriminierenden zivilisatorischen Diskurs des Kolonialismus zurückgehen. Gleichzeitig rückten die Hintergründe der Ermordung des ersten kongolesischen Premierministers Patrice Lumumba wieder in den Vordergrund. Lumumba war 1961 von katangischen Rebellen und belgischen Söldnern ermordet worden.
Im Jahr 2018 wurde das neu gestaltete AfrikaMuseum in Tervueren eröffnet, das sich seitdem verstärkt mit den Auswüchsen des Kolonialismus befasst. Die Beziehungen zum Kongo, die während der Kabila-Ära stets turbulent waren, haben mit dem Amtsantritt von Félix Tshisekedi Anfang 2019 einen neuen Anfang genommen. Tshisekedi besuchte unser Land bereits im Herbst 2019.
Im Jahr 2020, anlässlich des Gedenkens an 60 Jahre Kongo, drückte König Philippe in einem Brief an Tshisekedi zum ersten Mal sein „tiefstes Bedauern“ über die Wunden der Vergangenheit aus. Bemerkenswerterweise verwies der König nicht nur auf die „Gewalt und die Grausamkeiten des Kongo-Freistaates“ unter Leopold II, sondern auch auf die Leiden „während der nachfolgenden Kolonialzeit“. Philippe schrieb zudem, dass „diese Wunden heute wieder schmerzlich zu spüren sind durch diskriminierende Handlungen, die in unserer Gesellschaft immer noch zu häufig vorkommen“. Neben ihrer Bedeutung für die historischen belgisch-kongolesischen Beziehungen hatten diese Worte einen besonderen Klang im Zusammenhang mit dem Tod des Afroamerikaners George Floyd und der damit verbundenen Bewegung „Black Lives Matter“.
Zwei Wochen zuvor hatte das föderale Parlament beschlossen, dass sich eine parlamentarische Kommission mit der kolonialen Vergangenheit Belgiens befassen soll. Im vergangenen Jahr gab Belgien koloniale Raubkunst an den Kongo zurück, und an diesem Donnerstag wird der kongolesische Premierminister Sama Lukondo zusammen mit dem Staatssekretär für Wissenschaftspolitik, Thomas Dermine (PS), das AfrikaMuseum besuchen.
Wenn König Philippe in zweieinhalb Wochen in den Kongo reist, ist zu erwarten, dass er nicht, wie sein Vater vor zwölf Jahren, schweigen wird. (vrt/gz)
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