Drama für Thierry Neuville beim WRC-Finale in Japan

Nach einem soliden Start am Donnerstag lag Neuville zunächst auf Rang drei und schien gut im Rennen um den Titel zu sein. Doch bereits in der vierten Sonderprüfung (WP4) am Freitag traten unerwartete Leistungsverluste auf. „Plötzlich hatte das Auto keine Kraft mehr“, erklärte ein sichtlich frustrierter Neuville. Mit einem Rückstand von über 40 Sekunden auf die Bestzeit fiel er auf Rang drei zurück.

Techniker ohne Lösung, Hoffnung auf die Servicestunde

Das Problem blieb bis zur Mittagspause ungelöst, da Hyundai keine umfassenden Reparaturen vor Ort vornehmen konnte. Die Mechaniker konnten nur eine erste Analyse durchführen, jedoch ohne Erfolg. Das Team vermutet ein elektronisches, aber kein mechanisches Problem. Erst am Abend, wenn das Auto in die Servicestation zurückkehrt, können die notwendigen Reparaturen durchgeführt werden. Bis dahin muss Neuville mit dem leistungsschwachen Wagen durchhalten.

Zeitverlust wächst – Tänak profitiert

In den folgenden Etappen verschärfte sich die Lage für Neuville. Besonders in WP5 und WP6 büßte er weiter wertvolle Minuten ein. Sein Konkurrent und Teamkollege Ott Tänak nutzt die Schwäche des Ostbelgiers konsequent aus und führt nun das Gesamtklassement an. Tänak liegt aktuell über fünf Minuten vor Neuville und darf wieder vom WM-Titel träumen. Neuville erklärte resigniert: „Wir können im Moment nichts anderes tun, als den Tag zu beenden und hoffen, dass wir das Auto reparieren können.“

Ein Hoffnungsschimmer: Chaos bei den Konkurrenten

Während Neuville um Schadensbegrenzung bemüht ist, sorgen Unfälle und Ausfälle bei seinen Gegnern für Lichtblicke. In WP5 blockierte ein Unfall seines Teamkollegen Andreas Mikkelsen die Strecke, wodurch Neuville zumindest einen Platz im Gesamtklassement halten konnte. Dennoch bleibt die Lage angespannt: Wenn die Probleme an seinem Hyundai bis Samstag nicht behoben werden können, könnten Neuvilles Titelträume trotz eines komfortablen Vorsprungs von 25 Punkten vor dem Wochenende endgültig platzen.

Aktuelles Gesamtklassement (nach WP6):

Ott Tänak

Elfyn Evans + 13,7

Takamoto Katsuta + 1:28,9

Adrien Fourmaux + 1:34,4

Grégoire Munster + 2:00,8

Sébastien Ogier + 2:08,9

Thierry Neuville + 5:18,3

Thierry Neuville kämpft um die Krone

Thierry Neuville steht beim Finale der Rallye-Weltmeisterschaft in Japan vor der größten Herausforderung seiner Karriere. Der Ostbelgier führt die WM-Wertung mit 25 Punkten Vorsprung vor seinem letzten verbliebenen Konkurrenten Ott Tänak an. Doch die Rallye in Japan, bei der insgesamt 30 Punkte vergeben werden, verlangt alles von ihm ab.

Die bisherigen Etappen verlaufen für Neuville alles andere als optimal. Besonders in der fünften Sonderprüfung (WP5) verlor er deutlich an Boden – durchschnittlich 6,37 Sekunden pro Kilometer auf Tänak. Wenn diese Tendenz anhält, könnte sich der Rückstand bis zum Ende des Freitags auf bis zu sieben Minuten summieren. Für Neuville bleibt daher nur die Hoffnung, dass er seine Platzierung halten und auf Ausfälle bei den direkten Konkurrenten setzen kann.

Die Rallye sieht vor, dass am Sonntag noch 12 der insgesamt 30 zu vergebenden Punkte ausgespielt werden. Das bedeutet, dass Neuville trotz seiner technischen Probleme und der Rückschläge an den ersten beiden Tagen theoretisch am Schlusstag die entscheidenden Punkte sichern könnte – sofern sein Hyundai bis dahin wieder voll funktionstüchtig ist.

Die Ausgangslage: Neuville benötigt mindestens sechs Punkte, um sich den ersten Weltmeistertitel seiner Karriere zu sichern. Tänak, der aktuelle Zweitplatzierte, muss auf einen Totalausfall seines Teamkollegen hoffen, um selbst noch eine Chance auf den Titel zu haben.

Zeitplan der verbleibenden Wertungsprüfungen (Belgische Zeit)

Freitag, 24. November

WP7: Shinshiro 2 (17,41 km): 8:00 Uhr

WP8: Okazaki SSS1 (2,54 km): 10:35 Uhr

WP9: Okazaki SSS2 (2,54 km): 10:44 Uhr

Samstag, 25. November

WP10: Mt. Kasagi 1 (16,47 km): 0:05 Uhr

WP11: Nenoue Kougen 1 (11,6 km): 1:03 Uhr

WP12: Ena 1 (22,79 km): 2:16 Uhr

WP13: Mt. Kasagi 2 (16,47 km): 5:05 Uhr

WP14: Nenoue Kougen 2 (11,6 km): 6:08 Uhr

WP15: Ena 2 (22,79 km): 7:16 Uhr

WP16: Toyota Stadium SSS2 (2,15 km): 11:05 Uhr

WP17: Nukata 1 (20,23 km): 23:39 Uhr

Sonntag, 26. November

WP18: Lake Mikawako 1 (13,98 km): 0:35 Uhr

WP19: Nukata 2 (20,23 km): 1:38 Uhr

WP20: Toyota Stadium SSS3 (2,15 km): 4:17 Uhr

WP21: Lake Mikawako 2 (Wolf Power Stage, 13,98 km): 6:15 Uhr