Werden Les Engagés und MR die Meritokratie abschaffen?

Diese Vereinbarung bedeutet in Wirklichkeit das Todesurteil für die Erbschaftssteuer auf nationaler Ebene. Der Steuerwettbewerb zwischen den Regionen wird Flandern und Brüssel fatalerweise dazu veranlassen, dem wallonischen Beispiel zu folgen. Das Beispiel Kanada beweist dies: Durch die Übertragung der Steuer auf die Provinzen ist sie innerhalb eines Jahrzehnts fast verschwunden. Der Wettbewerb zwischen Lokalpolitikern, die darauf bedacht sind, nicht mehr als ihre Nachbarn zu besteuern, begünstigt die Aufhebung der Abgabe.

Mut zu den eigenen Ideen

Bis hierin keine Überraschungen. Les Engagés waren in ihrem Programm sehr klar: "Die Erbschaftssteuer wird abgeschafft und durch einen festen Satz von 4-5 % auf alle Kapitalübertragungen zu jedem Zeitpunkt des Lebens ersetzt, wobei für die ersten 100 000 €, die übertragen werden, ein Freibetrag gewährt wird."

Was jedoch erstaunt, ist, dass die Gewinner der letzten Wahlen beide eine „meritokratische“ Rhetorik vertreten haben: Arbeiter sollen mehr verdienen als diejenigen, die nicht arbeiten. Würde die Abschaffung der Erbschaftssteuer diesem Grundsatz nicht zuwiderlaufen, da sie es Kapitaleignern ermöglichen würde, ohne Arbeit zu leben?

"Belgien ist ein Steuerparadies für Kapitaleigner, eine Steuerhölle für diejenigen, die arbeiten", fasst Denis-Emmanuel Philippe, Steueranwalt bei Bloom Law in Brüssel, zusammen.

Was wäre, wenn die neuen Mehrheitspartner die historische Chance nutzten, das Blatt zu wenden und die belgische Gesellschaft meritokratischer zu gestalten, was sie ja auch fordern?

Les Engagés begründen ihren Standpunkt wie folgt: Die derzeitige Gesetzgebung begünstigt diejenigen, die Steueroptimierung betreiben, um keine Erbschaftssteuer zahlen zu müssen. Das ist richtig. Die ersten, die von der Erbschaftssteuer betroffen sind, sind derzeit Einzelpersonen aus der Mittelschicht, die aus Mangel an Informationen oder aufgrund eines plötzlichen Todesfalls (oder aus Prinzip?) keinen Steuerberater eingeschaltet haben.

Wäre es angesichts dieser Feststellung nicht "Mut zur Veränderung" (Kampagnen-Slogan von Les Engagés), genau die Steuerschlupflöcher anzupacken, dank derer es den Wohlhabenden gelingt, sich um einen Beitrag zu drücken?

Zweiter Anlass zur Verwunderung: Die Sieger traten auch dafür ein, den Regionen mehr Verantwortung für die Verwaltung ihrer Haushalte zu übertragen.

In der Wallonie belaufen sich die Einnahmen durch Erbschaftssteuern auf 800 Millionen Euro, was 4 % des Haushalts entspricht. Les Engagés behaupten, diesen Verlust durch eine höhere Besteuerung von Kapitalgewinnen ausgleichen zu können. Der Haken: Dies ist eine Kompetenz, die auf föderaler und nicht auf regionaler Ebene angesiedelt ist. Ist es verantwortbar, das Risiko einzugehen, dass sich die finanzielle Lage der Wallonie weiter verschlechtert?

Ein fairer und effektiver Beitrag?

Die überwiegende Mehrheit der Wirtschaftswissenschaftler befürwortet eine signifikante Erbschaftssteuer. Warum? Erstens, weil sie wirtschaftlich am effizientesten ist: Im Gegensatz zu Einkommens- oder Kapitalsteuern beeinflusst sie nicht die Anreize zu arbeiten, zu sparen oder zu investieren, da sie zum Zeitpunkt der Übertragung von Vermögen und nicht zum Zeitpunkt der Vermögensbildung erhoben wird. Zweitens, weil es das sozial gerechteste Modell ist: Es nivelliert die Ausgangsbedingungen, fördert die soziale Mobilität, ermutigt zu individuellen Anstrengungen und trägt zur Chancengleichheit bei.

Gleichzeitig muss festgestellt werden, dass die derzeitigen Modalitäten der Erbschaftssteuer in Belgien ungerecht sind und reformiert werden müssen.

Um gerecht und wirksam zu sein, sollte die Erbschaftssteuer progressiv, nicht konfiskatorisch und nach einfachen, transparenten Regeln gestaltet sein, die Steuerkonstrukte unwirksam machen. Sie muss auf alle Übertragungen zwischen den Generationen angewandt werden, unabhängig von Ursache, Zeitpunkt oder Empfänger. Unterschiedliche Steuersätze je nach Verwandtschaftsverhältnis oder Zeitpunkt des Transfers sind nicht mehr zeitgemäß.

Die Idee, die ersten 100.000 €, die übertragen werden, steuerfrei abzubilden, würde tatsächlich der Mittelschicht zugutekommen. Der Vorschlag von Les Engagés, einen einheitlichen Steuersatz von 4-5 % unabhängig von der Höhe des übertragenen Betrags einzuführen, ist hingegen grundlegend ungerecht. Die Steuern auf Arbeitseinkommen sind proportional zu den erzielten Löhnen. Warum sollte dies nicht auch bei Erbschaftssteuern der Fall sein?

John Locke, der Vater des Liberalismus, begründete das Eigentumsrecht mit der Arbeit. Das Individuum ist Eigentümer seiner Fähigkeiten und all dessen, was daraus entsteht. Da das Erbe nicht aus persönlicher Arbeit oder Verdienst stammt, stellt es einen grundlegenden Widerspruch innerhalb des liberalen Denkens dar.

Die MR ist philosophisch gesehen nicht dazu berufen, sich einer progressiven Erbschaftssteuer zu widersetzen, da sie zu einer Gesellschaft beiträgt, in der nicht Privilegien, sondern Anstrengung die Einkommensunterschiede bestimmt. Diese zu verteidigen würde es Georges-Louis Bouchez ermöglichen, zu beweisen, dass sein Mantra "Stolz darauf, liberal zu sein" nicht nur ein Wahlkampfslogan war.

*David Méndez Yépez (alias Chicos y Mendez) ist Sänger und Songwriter, ausgebildeter Wirtschaftswissenschaftler und Mitglied der Freitagsgruppe. Die Freitagsgruppe ist eine Denkfabrik der König-Baudouin-Stiftung. Sie vereint junge Menschen aus Belgien mit dem Ziel, sich positiv in die gesellschaftspolitische Entwicklung des Landes einzubringen. 2024 feiert die Freitagsgruppe ihr 10-jähriges Jubiläum. Zahlreiche gesellschaftspolitische Empfehlungen haben die Mitglieder seither an die Politik gerichtet. Hinzu kamen zahlreiche Meinungsbeiträge in den belgischen Tageszeitungen und die Durchführungen eigener Podiumsdebatten. Das GrenzEcho gehört neben „L’Echo“ und „Knack“ zu den Medienpartnern.