Tänak gewinnt Heimrallye klar vor Neuville

Bei seinem Heimspiel drückte der Este dieser nationalen Rallye, die am Samstag unter besten winterlichen Straßenbedingungen über die Bühne ging, seinen Stempel auf. Denn Ott Tänak, der von Startposition zwei ins Rennen gegangen war, erzielte bei dem Sprintwettbewerb über 84 Kilometer gegen die Uhr in allen acht Wertungsprüfungen (WP) die Bestzeit. „Ganz schön hart, wenn man als Erster auf die Strecke gehen muss“, bewertete der gebürtige St.Vither Thierry Neuville im Servicepark seine Leistung zur Halbzeit der Rallye: „Aber es macht Spaß, wieder das Rallyeerlebnis auf Schnee und Eis zu erfahren.“

Sein Teamrivale legte vom Start weg sogleich furios los und hatte nach der ersten Schleife mit vier WP schon mehr als 20 Sekunden Vorsprung herausgefahren. In der Folge konnten sich Thierry Neuville und sein neuer Beifahrer Martijn Wydaeghe allerdings steigern. Im Ziel hatten sie satte 33,4 Sekunden Rückstand auf Ott Tänak. Der Ostbelgier bilanzierte: „Es war ein schönes Event. Mein Copilot und ich haben gemeinsam wichtige Kilometer abgespult. Wir haben verschiedene Dinge am Fahrwerk ausprobiert: Das Fahrgefühl und die Zeiten wurden jedenfalls im Laufe des Tages immer besser.“

Mit der Teilnahme an der Rallye Otepää wollten sich die beiden Hyundai-Werksfahrer Tänak und Neuville zusätzlich auf die Rallye Arctic in Finnland (26.-28. Februar), den zweiten WM-Lauf 2021, vorbereiten. Für Thierry Neuville kam es ferner darauf an, die Zusammenarbeit mit Martijn Wydaeghe, der kurzfristig zu Saisonbeginn anstelle von Nicolas Gilsoul auf dem Beifahrersitz Platz genommen hatte, zu optimieren. (hs)