Vor zwei Jahren gewannen Elise Mertens und Aryna Sabalenka gemeinsam die Australian Open im Doppel, diesmal kämpften sie gegeneinander um den Einzug ins Achtelfinale. Diese Runde war in den vergangenen drei Jahren jedes Mal die Endstation für Mertens, doch jetzt schied sie früher aus. Eine Schande war die Niederlage gegen die Nummer 5 der Welt aber nicht, vor allem, wenn man bedenkt, dass sich Sabalenka zurzeit in Topform präsentiert.
Im Vorfeld der Australian Open gewann die Weißrussin das Tennis-Turnier in Adelaide ohne Satzverlust. Auch in den ersten beiden Runden in Melbourne gab sich Sabalenka keine Blöße. Dass Mertens chancenlos sein würde, wurde schnell deutlich. Zwei Breaks reichten zum Gewinn des ersten Satzes. Im zweiten Satz änderte sich wenig am Spielverlauf, Sabalenka schlug Mertens mit ihren eigenen Waffen, wenn auch mit etwas mehr Schlagkraft. Ein schnelles Break wurde zunächst noch abgewehrt, aber bei einem zweiten Break gegen Ende des Satzes gelang dies nicht mehr. (belga/sc)
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