Iga Swiatek hat das Champions-Gen

„Polen steht kopf“, hatte die wegen ihrer Schwangerschaft fehlende Angelique Kerber schon vor dem Finale bei Eurosport gesagt. Die US-Open-Siegerin von 2016, die neben der deutschen auch die polnische Staatsbürgerschaft besitzt, berichtete: „Die Polen sind Iga-Swiatek-Fans, die drehen durch. Sie ist dort eine der bekanntesten Sportlerinnen.“

Polens Regierungschef Mateusz Morawiecki nannte Swiatek die „Königin der Tennisplätze“ und postete auf Facebook zu seinem „riesigen Glückwunsch“ eine polnische Flagge und einen lachenden Smiley. Staatsoberhaupt Andrzej Duda sprach auf Twitter von einem weiteren historischen Triumph „für unsere große Tennisspielerin“.

Die beeindruckende Leistung der gerade einmal 21-Jährigen im Endspiel gegen die lange Zeit chancenlose Ons Jabeur aus Tunesien wird den Hype verstärken. „Ich muss nach Hause kommen und es checken“, sagte Swiatek nach dem 6:2, 7:6 (7:5)-Sieg. „Ich bin stolz, dass Tennis zu Hause immer populärer wird.“ Ihre Finalgegnerin Jabeur erziele einen ähnlichen Effekt in der arabischen und afrikanischen Welt, erklärte Swiatek: „Wir versuchen, gute Vorbilder zu sein.“

Swiatek ist im Damen-Tennis nach dem Rücktritt der einstigen Weltranglisten-Ersten Ashleigh Barty aus Australien und dem Abschied der langjährigen Branchenführerin Serena Williams nun das Maß aller Dinge. Ihre vergangenen zehn Finals hat sie allesamt ohne Satzverlust gewonnen – inklusive dreier Grand-Slam-Endspiele. Ihr Erfolgsgeheimnis? „Ich weiß es ehrlich gesagt nicht“, antwortete Swiatek. Aber sie glaube an das typisch US-amerikanische Sprichwort: „The sky is the limit“ (Der Himmel ist die Grenze).

Bei den US Open war es kein Spaziergang zum Titel. Im Achtelfinale wurde Swiatek von Jule Niemeier im ersten Satz entzaubert, im Halbfinale drohte gegen die Belarussin Aryna Sabalenka beim Stand von 2:4 im dritten Satz das Aus. Doch die Polin, die zur besseren Konzentration vor Matches Kreuzwort- oder Sudoku-Rätsel löst, zog sich aus allen Tiefs heraus. „Das Turnier war eine Herausforderung. Wir sind in New York, es ist so laut, so verrückt“, sagte sie: „Ich bin so stolz, dass ich es mental verarbeiten konnte.“

Kirsten Flipkens unterliegt im Mixed-Finale

Die Sportzeitung „Przeglad Sportowy“ stellte fest, Swiatek habe anders als bei den French Open nicht im „Robotermodus“ gewonnen, sondern im Finale zwei Gesichter gezeigt. Jabeur hätte sich aber auch auf den Kopf stellen können – es wäre trotzdem zu wenig gegen Swiatek gewesen. Warum, fasste die „Gazeta Wyborcza“, so zusammen: „Wenn sie im Finale steht, hat sie die Form ihres Leben.“ Neben ihrem herausragenden Return ist es die mentale Stärke, die Swiatek vom Rest der Konkurrenz abhebt. „In den ganz wichtigen Momenten ist sie vom Kopf her da“, sagte Bundestrainerin Barbara Rittner: „Das ist das Champions-Gen.“

Auch, wie man in der Stunde des Triumphs Größe zeigt. „Wir haben eine sehr schöne Rivalität“, sagte Swiatek an Jabeur gerichtet, „ich bin mir sicher, dass du mich noch öfter schlagen wirst.“

Die letzte Belgierin im Wettbewerb, Kirsten Flipkens, verlor das Mixed-Finale an der Seite des Franzosen Edouard Roger-Vasselin gegen das an Nummer vier gesetzte australische Duo Storm Sanders/John Peers im Matchtiebreak mit 4:6, 6:4, 7:10. (dpa/leo)