Bis einschließlich 2019 hatte sich der belgische Arbeitsmarkt in fast allen Bereichen positiv entwickelt. Doch der plötzliche Ausbruch der Corona-Pandemie im März 2020 setzte dem ein jähes Ende. Dennoch waren die Auswirkungen nicht so schlimm wie erwartet, auch wenn einige Gruppen eindeutig stärker betroffen waren als andere. Die Erwerbstätigenquote, d. h. der Anteil der Erwerbstätigen an der Bevölkerung zwischen 15 und 65 Jahren, sinkt beispielsweise von 70,5 Prozent im Jahr 2019 auf 70 % im Jahr 2020. Das ist immer noch über dem Niveau der Jahre vor 2019. Der EU-Durchschnitt liegt mit 72,4 % nach wie vor höher. Auch die Arbeitslosenquote blieb historisch niedrig: Sie lag im Jahr 2020 bei 5,4 Prozent. Nur im Jahr 2019 war sie etwas niedriger (5,2 Prozent). Selbst der Anteil der Langzeitarbeitslosen an der Gesamtarbeitslosigkeit – ein klassischer Schmerzpunkt für den belgischen Arbeitsmarkt – blieb auf einem relativ niedrigen Niveau. „Dank angemessener und nachhaltiger staatlicher Unterstützung sind die negativen Auswirkungen des schlimmsten wirtschaftlichen Schocks seit dem Zweiten Weltkrieg auf die Beschäftigung viel geringer als ursprünglich befürchtet“, analysiert Arbeitsminister Pierre-Yves Dermagne (PS).
In anderen Bereichen waren die Auswirkungen der Pandemie jedoch größer. Am auffälligsten war der Anstieg der vorübergehenden Arbeitslosigkeit, die im März und April 2020 einen noch nie dagewesenen Höchststand erreichte. In der ersten Hälfte des Jahres 2021 war sie sogar höher als während der Finanzkrise 2008-2009. Auch die durchschnittliche Zahl der jährlich geleisteten Arbeitsstunden pro Arbeitnehmer ist stark gesunken, von 1.576 Stunden im Jahr 2019 auf 1.481 Stunden im Jahr 2020. Der Anteil der „Zeitarbeit“ ist 2020 deutlich zurückgegangen, was vor allem auf den Rückgang der Interim- und Studentenarbeit zurückzuführen ist. Auch die Samstags- und Sonntagsarbeit war 2020 rückläufig, was die starken Auswirkungen auf das Gastgewerbe widerspiegeln könnte.
Da nicht alle Sektoren ihre Tätigkeit während der Pandemie in gleichem Maße einschränken mussten, sind einige Arbeitnehmer stärker betroffen als andere. Dies gilt insbesondere für junge Menschen, Geringqualifizierte, Nicht-EU-Zuwanderer und Menschen mit einer Behinderung. Das Armutsrisiko hat sich nicht erhöht, „was wahrscheinlich auf die Unterstützungsmaßnahmen zurückzuführen ist“, so das Ministerium. Bei den jungen Menschen (20-29 Jahre) ist die Erwerbstätigenquote deutlich gesunken: von 67,2 Prozent auf 64,4 Prozent. Die Zahl der Schulabbrecher ist jedoch trotz des Fernunterrichts weiter zurückgegangen.
Die bereits große Diskrepanz zwischen den Erwerbstätigenquoten der in Belgien und der im Ausland geborenen Personen wird sich bis 2020 noch weiter vergrößern, nämlich auf 20,3 Prozentpunkte. Der EU-Durchschnitt liegt bei 11,5 Prozent. Bei den Frauen ist der Unterschied sogar noch größer: 27,5 Prozentpunkte, gegenüber 24,7 Prozentpunkten im Jahr 2019 (15,8 Prozent in der EU).
Auch bei den Unterschieden zwischen den Bildungsniveaus liegt Belgien zurück: 22,5 Prozentpunkte beträgt das Gefälle zwischen Personen mit kurzer und mittlerer Bildung und weitere 15,5 Prozentpunkte zwischen Letzteren und Personen mit Hochschulabschluss.
„Wir sehen, dass die Coronakrise einige anhaltende strukturelle Herausforderungen verschärft hat“, räumt Minister Dermagne ein. „Für mehrere Gruppen, die bereits Probleme auf dem Arbeitsmarkt hatten, hat sich die Situation weiter verschlechtert. Für sie sind maßgeschneiderte Pläne heute wichtiger denn je.“ Der Minister weist darauf hin, dass der erste Aktionsplan der Regierung für ältere Arbeitnehmer noch in diesem Monat vorgelegt werden soll. Eine zweite Konferenz über die Beschäftigung von Nicht-EU-Bürgern wird im Juni folgen.
(belga/gz)
Kommentare
Kommentar verfassen