König Philippe und Königin Mathilde empfangen Belgiens Spitzensportler

Unter den Gästen waren auch die Red Panthers. Die belgischen Hockey-Frauen hatten Ende August bei der Weltmeisterschaft im eigenen Land Bronze gewonnen. Nationalspielerin Stephanie Vanden Borre zeigte sich beeindruckt davon, wie genau Königin Mathilde die Leistungen der Mannschaft verfolgt hatte. Auch die verlorene WM-Halbfinalpartie kam zur Sprache. „Sie erzählte, wie sie das Spiel erlebt hatte und dass die Niederlage ihr wirklich wehgetan habe“, berichtete Vanden Borre. „Es ist schön zu sehen, dass sie uns tatsächlich aus der Nähe verfolgt hat.“

Die Königin habe sich zudem für die Verbindung von Spitzensport und Studium interessiert. „Sie war erstaunt, dass fast alle Red Panthers noch studieren. Dass wir trotzdem auf diesem Niveau Leistungen bringen, fand sie großartig“, erklärte Vanden Borre.

An dem Empfang nahmen auch der föderale Minister für Chancengleichheit, Rob Beenders, die wallonische Sportministerin Jacqueline Galant sowie DG-Sportminister Gregor Freches teil.

BOIC-Präsident Jean-Michel Saive bedankte sich in einer Ansprache beim Königspaar für den Empfang. „Für die Athleten ist dies eine besondere Anerkennung für die vielen Jahre voller Anstrengungen, Opfer, Ausdauer und Leidenschaft, die hinter jeder Leistung stehen.“

Auch der paralympische Radsport-Weltmeister Tim Celen begrüßte, dass olympische und paralympische Sportler gemeinsam empfangen wurden. „Ich denke, diese Inklusion ist für den Behindertensport sehr wichtig. Dass alle gleich behandelt werden, ist ein sehr gutes Signal nach außen.“ (belga/mn)