Seit 190 Jahren Zucker aus Tienen: Belgiens größter Zuckerproduzent feiert Jubiläum

Bei einer Jubiläumsveranstaltung kommen Mitarbeiter, Rübenbauern, Kunden, Partner und Vertreter aus der Politik zusammen. Das Unternehmen wurde 1836 gegründet und entwickelte sich im Laufe der Jahrzehnte zum größten Zuckerproduzenten des Landes. Seit 1989 gehört die Raffinerie zur deutschen Südzucker-Gruppe.

Für Geschäftsführer Jan Ingels bildet die lange Geschichte eine wichtige Grundlage für die kommenden Jahre. „Indem wir in Innovation, Nachhaltigkeit und unsere Mitarbeiter investieren, entwickeln wir jeden Tag ein Unternehmen weiter, das auch für die nächsten Generationen relevant bleibt“, erklärt er.

In den vergangenen Jahren wurde bereits kräftig in den Standort investiert. 2023 nahm die Raffinerie einen neuen Diffusionsturm in Betrieb, der den Energie- und Wasserverbrauch sowie den CO₂-Ausstoß reduzieren soll. Zwei Jahre später folgte eine industrielle Hochtemperatur-Wärmepumpe. Mit ihr kann Restwärme aus der Zuckerproduktion erneut genutzt werden.

Damit ist der Umbau noch längst nicht abgeschlossen. In den kommenden Jahren stehen unter anderem die weitere Elektrifizierung des Standorts, ein Anschluss an das Hochspannungsnetz und Batteriespeicher auf dem Programm. Auch ein durch Künstliche Intelligenz (KI) gesteuertes Energiemanagementsystem ist geplant.

Möglichst viel von der Zuckerrübe verwerten

Nachhaltiger soll nicht nur die Energieversorgung werden. Die Raffinerie setzt auch auf eine möglichst vollständige Verwertung der Zuckerrüben. Neben dem eigentlichen Zucker werden Nebenprodukte wie Rübenschnitzel und Melasse weiterverarbeitet.

Gemeinsam mit belgischen Rübenbauern arbeitet das Unternehmen zudem an nachhaltigeren Anbaumethoden. Beim sogenannten „Climate Farming“ stehen unter anderem die Gesundheit der Böden, die Biodiversität und ein effizienterer Umgang mit natürlichen Ressourcen im Mittelpunkt.

Bei allen technischen Veränderungen will die Raffinerie an ihrem Geburtstag aber vor allem die Menschen würdigen, die das Unternehmen geprägt haben. „Hinter jeder Zuckerrübe, die verarbeitet wird, und jedem Produkt, das unsere Fabrik verlässt, stehen Menschen“, betont Ingels.

Das Engagement und das Fachwissen der Beschäftigten sowie die Zusammenarbeit mit den Rübenbauern und Partnern seien „seit 190 Jahren die Grundlage unseres Erfolgs“. Deshalb sei das Jubiläum „in erster Linie eine Hommage an sie“. (belga/calü)