[Media and Me] Schönheit um jeden Preis? „Looksmaxxing“ als aufkommender Social-Media-Trend

Es fängt mit dem Wunsch an, das eigene Körperbild zu optimieren. Mit Cremes, die das Hautbild verbessern, und neuen Haarprodukten sollen die ersten Schritte unternommen werden, um dem Schönheitsideal der Gesellschaft zu entsprechen. Zunächst wirkt das Ganze positiv: Die meist jungen Männer achten auf Sport, Ernährung und Hautpflege, um ihrem Idealbild näherzukommen. Diese Lebensweise ist längst kein Nischenphänomen mehr. Die Clips, die ihren Ursprung auf der Kurzvideoplattform TikTok haben, sind mittlerweile allgegenwärtig.

Dass der Trend so präsent ist, kommt nicht von ungefähr: Eine Studie der Katholischen Universität Löwen aus dem Jahr 2025 zum Thema idealisierte und körperpositive Darstellungen in den sozialen Medien hat ergeben, dass die Hälfte der befragten belgischen Jugendlichen ihr eigenes Aussehen mit den online verfügbaren idealisierten Inhalten vergleicht. Obwohl sogar 32 der 34 Teilnehmenden idealisierte Körperbilder als schädlich bewerteten, entwickeln sich Trends wie „Looksmaxxing“ trotzdem immer weiter.

Doch was ist das Ziel des Ganzen? Dr. Vera Klocke, Kulturwissenschaftlerin an der Universität Hildesheim, bezeichnet Looksmaxxing in einem Podcast der Universität als „die systematische Optimierung des Äußeren, die meist von jungen Männern praktiziert wird“. Ein Blick in Onlineforen wie Reddit zeigt schnell, was damit gemeint ist. Der Trend wird häufig mit der „Incel-Kultur“ in Verbindung gebracht. Diese Internet-Subkultur heterosexueller Männer entstand in den USA. Incels, also „involuntarily celibate“, zu Deutsch „unfreiwillig sexuell Enthaltsame“, sind häufig von Frauenhass und Selbstmitleid geprägt.

Um sich aus ihrer Situation zu befreien, bedienen sie sich verschiedenster Methoden, mit denen sie dem Idealbild eines Mannes entsprechen wollen. Dabei verfolgen sie stets das Ziel, auf einer eigens dafür entwickelten Skala aufzusteigen und es von einem der unteren Ränge zum „Chad“ zu schaffen– also zu einer Person mit genetisch nahezu perfekter Knochenstruktur und hoher Attraktivität. Das Aussehen wird dabei mit Zahlen von eins bis zehn eingeordnet.

Sich selbst behandeln die Looksmaxxer wie eine Skulptur. Während beim „Softmaxxing“ laut Klocke Dinge wie Körperpflege, Kleidung oder Sport im Vordergrund stehen, wird beim „Hardmaxxing“ wortwörtlich der Meißel angesetzt. Dabei handelt es sich um invasive Eingriffe wie das „Bone Smashing“, bei dem Knochen mit einem Hammer oder anderen schweren Gegenständen Schlägen ausgesetzt werden, um die Knochenstruktur zu verändern. Auch der Konsum von Drogen werde propagiert, damit das Gesicht schmaler wirke.

TikToker wie Clavicular, bürgerlich Braden Eric Peters, geben Tipps, veröffentlichen Tutorials und regen so zur Nachahmung gesundheitsgefährdender Praktiken an. Wie gefährlich das vor allem für leicht beeinflussbare und junge Menschen sein kann, zeigt ein Blick auf den Beipackzettel der in der Szene beliebten Medikamente. Furosemid, das entwässernd wirkt und normalerweise bei Bluthochdruck oder Herzschwäche verschrieben wird, kann Krämpfe verursachen. Auch solche Tatsachen lassen den Trend nicht abebben, denn über allem steht die Maxime: Wer schön ist, hat mehr Erfolg im Leben.

Die sogenannte Blackpill-Theorie bestätigt die Looksmaxxer in ihrem Glauben. Wer die metaphorische schwarze Pille genommen hat, gehört angeblich zu den Personen, die verstehen, dass sozialer und romantischer Erfolg vom Äußeren abhängig ist. Die Ausübung des Trends sei nicht immer problematisch, man dürfe jedoch nicht vergessen, dass die erfolgreichen Looksmaxxer ihr Geld mit den Videos verdienen, und nicht in erster Linie Freunde seien, so Klocke.

Dieser Beitrag erscheint im Rahmen des Projektes „Media and Me“. Während drei Tagen erhalten Teilnehmer ab 16 Jahren unter anderem Einblicke in die Abläufe der GrenzEcho-Redaktion und erstellen journalistische Texte zu aktuellen gesellschaftlichen Themen.