Antwerpener Demenzforscherin erhält Breakthrough Preis in den USA

Rademakers und ihr Team entdeckten 2011 an der Mayo Clinic in Florida eine auffällige Wiederholung eines DNA-Abschnitts im Gen C9ORF72. Diese genetische Veränderung gilt als wichtige Ursache für zwei schwere Erkrankungen: die frontotemporale Demenz und ALS.

Die Entdeckung zeigte, dass Betroffene oft Hunderte bis Tausende dieser Wiederholungen aufweisen, während gesunde Personen nur wenige besitzen. Obwohl die meisten Fälle dieser Krankheiten nicht erblich sind, gab der Fund der Forschung weltweit einen entscheidenden Impuls.

In den vergangenen Jahren konnten Wissenschaftler nachweisen, dass diese genetische Anomalie mehrere Krankheitsprozesse auslöst. Derzeit werden verschiedene Therapieansätze in klinischen Studien getestet.

Rademakers teilte sich den mit drei Millionen Dollar dotierten Preis mit dem US-Forscher Bryan Traynor, dessen Team zeitgleich ähnliche Erkenntnisse gewann. (belga/ag)