Drei Debütanten bei den Roten Teufeln: Garcia nominiert Kader für WM-Quali-Spiele

Für eine Überraschung sorgen gleich drei Neulinge: Torhüter Mike Penders (von Chelsea an Straßburg ausgeliehen), Rechtsverteidiger Joaquin Seys (Club Brügge) sowie Mittelfeldmann Charles Vanhoutte (Union Saint-Gilloise) stehen erstmals im Aufgebot der Roten Teufel.

Positive Nachrichten gibt es auch von Timothy Castagne, der nach seiner Verletzung zurückkehrt. Im Angriff setzt Garcia auf Michy Batshuayi, der die Lücke des verletzten Romelu Lukaku füllen soll. Verzichten muss der Coach dagegen auf Wout Faes: Der Verteidiger kommt bei Leicester City in Englands zweiter Liga bislang kaum über Joker-Einsätze hinaus.

Nach dem enttäuschenden 1:1 in Nordmazedonien und dem turbulenten 4:3-Heimsieg gegen Wales gehen die Belgier mit vier Punkten aus zwei Spielen in den September. Gegen die Außenseiter Liechtenstein und Kasachstan gibt es nun keine Ausreden – alles andere als zwei Siege wären eine herbe Enttäuschung.

Denn im Oktober warten die entscheidenden Prüfungen: Zunächst das Heimspiel gegen Nordmazedonien, ehe es zum Angstgegner Wales geht – ein Team, das den Roten Teufeln in den vergangenen Jahren regelmäßig Probleme bereitete. Spätestens dort dürfte sich zeigen, ob Belgien den Gruppensieg und das direkte WM-Ticket noch in der eigenen Hand hat. Im November schließen die Qualifikationsspiele mit einer weiten Reise nach Kasachstan und dem Heimspiel gegen Liechtenstein.

Aktuell führt Nordmazedonien die Gruppe J mit acht Punkten aus vier Partien an, dicht gefolgt von Wales (7 Punkte). Belgien liegt mit vier Zählern nur auf Rang drei, Kasachstan (3 Punkte) und Liechtenstein (0 Punkte) bilden das Schlusslicht. Nur der Gruppensieger löst direkt das Ticket für die WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada. Der Zweite muss in die Play-offs. (calü)

Der Kader der Roten Teufel

Nationaltrainer Rudi Garcia hat folgende 25 Spieler für die beiden anstehenden WM-Quali-Spiele berufen:

- Torhüter: Thibaut Courtois, Mike Penders, Matz Sels und Maarten Vandevoordt

- Verteidiger: Timothy Castagne, Zeno Debast, Maxim De Cuyper, Koni De Winter, Brandon Mechele, Thomas Meunier, Joaquin Seys, Arthur Theate

- Mittelfeld: Kevin De Bruyne, Nicolas Raskin, Youri Tielemans, Hans Vanaken und Charles Vanhoutte

- Angriff: Michy Batshuayi, Charles De Ketelaere, Jérémy Doku, Mohamed Fofana, Rodrigo Moreira, Loïs Openda, Alexis Saelemaekers und Leandro Trossard