Australien sucht nach einer winzigen, radioaktiven Kapsel

Die Behörden im Bundesstaat Westaustralien haben am Freitag eine Warnung vor einer radioaktiven Substanz in Umlauf gebracht. "Eine Kapsel mit einer radioaktiven Substanz ist auf dem Weg von Nord-Newman nach Nordost-Perth verloren gegangen", heißt es in der Mitteilung. Bei der fraglichen Substanz handelt es sich um Cäsium-137, ein radioaktives Element, das im Bergbau verwendet wird.

Die Kapsel wurde am 10. Januar verpackt und zur Reparatur nach Perth geschickt, wie aus den Unterlagen der Rettungsdienste hervorgeht. Der Straßentransport startete am 12. Januar, am 16. Januar traf das Paket mit der Kapsel ein und wurde in einen Lagerraum gebracht. Am 25. Januar wurde dann bemerkt, dass die Kapsel nicht mehr da war.

Das Risiko für die Bevölkerung scheint gering zu sein, aber es ist wichtig, sich der Risiken bewusst zu sein, hieß es. Das Objekt gibt eine "angemessene" Menge an radioaktiver Strahlung ab. "Wenn man die Kapsel nahe am Körper hält, kann es zu Hautrötungen und Verbrennungen kommen", sagt Andrew Robinson, Leiter des Gesundheitsamtes von Westaustralien. Noch gefährlicher wird es, wenn jemand die Kapsel unwissentlich findet und sie mitnimmt.

"Unsere Sorge ist, dass jemand die Kapsel aufheben könnte und nicht weiß, was es ist. Sie denken vielleicht, dass es etwas Interessantes ist und behalten es in ihrem Haus, in ihrem Zimmer, oder sie geben es jemand anderem. Wenn Menschen über einen längeren Zeitraum einer konstanten Dosis radioaktiver Strahlung ausgesetzt sind, können sie akutere Symptome entwickeln", sagt Robinson.

Ein Bild der Kapsel wurde in Umlauf gebracht und es gibt klare Richtlinien, was zu tun ist, wenn jemand glaubt, die Kapsel gesehen zu haben. "Bleiben Sie mindestens fünf Meter entfernt, fassen sie sie nicht an, packen sie sie nicht in eine Tasche, legen sie sie nicht in Ihr Auto und verständigen Sie den Rettungsdienst". Wer die Kapsel dennoch berührt haben könnte, wird gebeten, sofort einen Arzt aufzusuchen. (vrt/ag)