Neuville kämpft weiter unter schwierigen Umständen

Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC) gewinnt die ersten drei Prüfungen der Samstagsetappe und liegt zur Halbzeit der Rallye Griechenland, dem neunten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft, auf Platz eins. Der Finne hat 21,4 Sekunden Vorsprung vor dem Esten Ott Tänak (Hyundai i20 Coupe WRC) und 36,8 Sekunden vor seinem französischen Teamkollegen Sebastien Ogier.

Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupé WRC), der seine Ambitionen am Freitag wegen eines Defekts an der Servolenkung und einer Vier-Minuten-Strafe aufgeben musste, liegt mit 7:23,4 Minuten Rückstand auf Platz acht. Der in St.Vith geborene Wahlmonegasse konnte zwar Plätze gutmachen, kämpft aber weiter mit den schwierigen Umständen der Rallye. Neuville begann den Tag mit der 7. Zeit in WP 7 (24,25 km), 24,4’’ hinter Rovanperä: "Es ist eine lange, langsame Etappe mit vielen Kurven. Ich musste auf die harten Reifen zurückgreifen. Ich glaube nicht, dass das die beste Wahl war, aber ich muss an Sonntag denken und mir meine weichen Reifen behalten", erklärte Neuville im Ziel.

Im nächsten, 24.81 km langen Prüfung musste sich Neuville mit Platz 10 begnügen, 32,6 Sekunden hinter Rovanperä, der erneut Schnellster war, obwohl er das Gefühl hatte, dass "die harten Reifen am Ende besser funktionierten"."Ich will die Autos vor uns einholen, um in die Punkte zu kommen", sagte Neuville nach WP9, die er als Sechster beendete, 23,0 Sekunden hinter Rovanperä, der somit am Samstagmorgen einen Hattrick erzielte.

Elfyn Evans (Toyota Yaris WRC), der am Freitag Probleme mit dem Getriebe hatte, liegt mit 5:28,9 Minuten auf dem siebten Gesamtrang, 1:54,5 Minuten vor Neuville. Der Franzose Adrien Fourmaux und sein belgischer Beifahrer Renaud Jamoul (Ford Fiesta WRC) sind Fünfte.

Am Samstagnachmittag stehen noch drei Etappen auf dem Programm. Die Griechenland-Rallye, die lange Zeit ein fester Bestandteil der WRC war, stand seit 2013 nicht mehr im Weltkalender. Das Ziel ist für Sonntagnachmittag nach fünfzehn Etappen mit insgesamt 292,19 gezeiteten Kilometern vorgesehen. (belga/os)