Alexander Blockx gelingt Premiere in New York – Alcaraz meldet sich stark zurück

„Vom ersten Punkt an war ich gut drin im Match und habe insgesamt nicht viel zugelassen“, freute sich Blockx, in der Weltrangliste auf Position 28, nach seinem Sieg gegen die Nummer 144. Zum ersten Mal hat er es bei den US Open ins Hauptfeld geschafft: „Ich komme aus einer guten Vorbereitung. Dass ich vergangene Woche kein Turnier bestritten habe, war die richtige Entscheidung.“ In Runde zwei trifft der 21 Jahre alte Antwerpener auf Marco Trungelliti (ATP 83) aus Argentinien.

„Sehr vermisst“: Alcaraz meldet sich eindrucksvoll zurück

Carlos Alcaraz wackelte nur ganz kurz, dann schaltete er in den Attacke-Modus und räumte einen Großteil der Zweifel an seiner Leistungsfähigkeit aus: Der spanische Topstar hat bei seinem mit Spannung erwarteten Comeback auf der größten Tennisbühne einen ungefährdeten Auftaktsieg bei den US Open gefeiert. Gegen Roman Safiullin gewann Alcaraz viereinhalb Monate nach seinem letzten Einzel-Auftritt auf der Tour mit 6:4, 6:4, 6:4.

„Es waren sehr harte fünf Monate. Ich habe es sehr vermisst und bin glücklich“, sagte Alcaraz mit einem breiten Grinsen. „Ich hatte ein paar Zweifel, aber ich habe mich einfach auf mein Spiel fokussiert, und es auf mich zukommen lassen. Körperlich fühlte es sich ziemlich gut an.“

Der Weltranglistendritte untermauerte damit seine gemeinsame Favoritenstellung mit dem an Nummer eins gesetzten Hamburger Alexander Zverev. In der zweiten Runde trifft er in New York auf Jaime Faria (Portugal).

Vor dem Turnier hatte Alcaraz eine für ihn ungewohnte Nervosität eingestanden – und zu Beginn der Partie gegen den Russen Safiullin war ihm die Anspannung tatsächlich anzumerken: Alcaraz begann mit einem Doppelfehler. Doch schnell bewies der siebenmalige Major-Sieger, dass ihn sein lange verletztes Handgelenk, das ihn die Teilnahme an Roland Garros und in Wimbledon gekostet hatte, nicht hemmte.

Alcaraz bewegte sich gut, er ließ seine mächtigen Vorhandschläge mit der gewohnten Geschwindigkeit über das Netz peitschen und zeigte nach gelungenen Aktionen sein schelmisches Lächeln. Safiullin, der vor dem Match als möglicher Stolperstein gegolten hatte, brachte ihn nur selten aus dem Konzept. Alcaraz flitzte im Tanktop und mit seiner neuen langen Haarpracht über den Platz – die Freude über seine Rückkehr war ihm jederzeit anzusehen. Nach 2:21 Stunden verwandelte er seinen Matchball und ließ sich im Arthur Ashe Stadium feiern.

Eine Überraschung gelang am New Yorker Nachmittag dem einstigen Weltklassespieler Stefanos Tsitsipas. „Ich bin sprachlos, das ist ein fantastischer Start ins Turnier“, sagte der zweimalige Grand-Slam-Finalist aus Griechenland, nachdem er nach einer langen Leidenszeit mal wieder für positive Schlagzeilen gesorgt hatte. Tsitsipas schlug den französischen Geheimfavoriten Arthur Fils mit 4:6, 7:6 (7:3), 6:1, 6:4.

Auch der US-Hoffnungsträger Ben Shelton erreichte mit kleineren Problemen die zweite Runde. Der Sieger des Masters in Montréal, der seinen ersten Grand-Slam-Titel jagt, schlug in der Night Session den Niederländer Tallon Griekspoor mit 1:6, 6:1, 7:6 (7:3), 6:2.

Osaka mit nächstem Mode-Statement – Federer geehrt

Naomi Osaka hat ihre liebgewonnene Tradition der extravaganten Einlauf-Outfits auch bei den US Open fortgesetzt. In einem weiß-grauen Kleid mit Spezial-Musterung und Kapuze betrat die Turniersiegerin von 2019 und 2021 vor ihrer Erstrundenpartie gegen Anastassija Sacharowa das Arthur Ashe Stadium in New York. Sportlich lief es für die Japanerin anschließend etwas holprig. Beim Sieg über die Russin musste Osaka zweimal in den Tiebreak, gewann 7:6 (8:6), 7:6 (7:3). Die extravaganten Auftritte gehören bei der aktuellen Nummer 13 der Weltrangliste längst zum Programm. Schon bei den Australian Open und den French Open hatte sie mit ihren Outfits für viel Aufsehen gesorgt.

Vor dem Match hatte es für die Fans ein weiteres Highlight gegeben. Die Schweizer Ikone Roger Federer wurde erneut geehrt. Wenige Tage nach der Zeremonie rund um seine Aufnahme in die Hall of Fame des Tennissports erhielt der 20-malige Grand-Slam-Sieger nun auf dem Court auch noch seinen offiziellen „Hall-of-Fame-Ring“.

Neben der belarussischen Titelverteidigerin Aryna Sabalenka (6:2, 6:4 gegen Camila Osorio aus Kolumbien) startete auch Iga Swiatek souverän. Die US-Open-Siegerin von 2022 hatte mit Wang Xiyu aus China beim 6:2, 6:3 keine Probleme. „Das war ein guter Tag im Büro“, sagte Swiatek. (belga/sid/tf)