„Belgian Falcons“ gewinnen Bronze über 4x100 Meter

Ibrahim Camara brachte Belgien als Startläufer gut ins Rennen. Emiel Botterman und Antoine Snyders hielten die Staffel anschließend im Kampf um die Medaillen, ehe Schlussläufer Simon Verherstraeten für die Entscheidung sorgte. Verherstraeten übernahm den Staffelstab in aussichtsreicher Position und machte auf den letzten 100 Metern mehrere Plätze gut. Er zog noch an den Niederlanden und Italien vorbei und kam sogar dem deutschen Schlussläufer gefährlich nahe. Für Silber reichte es am Ende knapp nicht mehr. Belgien überquerte nach 38,70 Sekunden als Dritter die Ziellinie. Europameister wurde Gastgeber Großbritannien in 38,45 Sekunden vor Deutschland (38,64). Die Niederlande belegten in 38,98 Sekunden Rang vier. Italien wurde disqualifiziert.

Entsprechend groß war die Freude bei den „Belgian Falcons“. „Wir hatten vorher gesagt, dass wir hierherkommen, um eine Medaille zu gewinnen. Aber es dann tatsächlich zu schaffen, ist einfach verrückt“, sagte Verherstraeten. Die Erleichterung und Freude seien riesig. Auf der Zielgeraden hatte der Schlussläufer sogar noch Silber vor Augen. „Ich spürte: Ich komme näher, ich komme näher. Aber gut, vielleicht beim nächsten Mal“, sagte der 27-Jährige. Völlig überraschend kam die Medaille für Verherstraeten nicht. Er habe die Chancen der belgischen Staffel bereits vor dem Finale hoch eingeschätzt. Abgesehen von Großbritannien habe er kaum eine Mannschaft gesehen, die Belgien klar überlegen gewesen sei. „Aber man muss es dann auch machen. Und wir haben es gemacht.“ Für die „Belgian Falcons“ ist Bronze der vorläufige Höhepunkt einer Entwicklung, die erst vor wenigen Jahren begonnen hat. Bei der EM 2024 in Rom war Belgien als Vierter noch knapp am Podium vorbeigeschrammt. „Wir kommen von weit her. Zunächst mussten wir darum kämpfen, uns überhaupt für eine EM und danach für eine WM zu qualifizieren. Jetzt haben wir endlich diese Medaille“, sagte Verherstraeten. Viel Zeit zum Feiern bleibt den belgischen Sprintern allerdings nicht. Bereits am Sonntag steht gemeinsam mit den „Belgian Dragonflies“ die gemischte 4x100-Meter-Staffel auf dem Programm. (belga/sc)