Nach Klassenerhalt: Zulte Waregem findet neuen Cheftrainer

Für den 45-jährigen Beale ist es die erste Station im belgischen Fußball. Erfahrung bringt der Engländer aber reichlich mit. Als Profifußballer war Beale zwar nie aktiv, dafür begann er bereits in jungen Jahren mit dem Aufbau seiner Trainerlaufbahn. Zehn Jahre lang arbeitete er als Jugendtrainer beim FC Chelsea, anschließend betreute er sechs Jahre lang Nachwuchsspieler beim FC Liverpool.

Seit Ende 2016 ist Beale im Profifußball tätig. Nach einer Station als Assistent beim brasilianischen Klub São Paulo wurde er Co-Trainer von Steven Gerrard bei den Glasgow Rangers und später bei Aston Villa. Im Sommer 2022 übernahm er mit den Queens Park Rangers erstmals einen Cheftrainerposten in der zweiten englischen Liga. Danach war er auch Cheftrainer bei den Rangers in Schottland sowie beim englischen Zweitligisten Sunderland. Zwischen November 2024 und Januar 2025 arbeitete er erneut als Assistent von Gerrard, diesmal beim saudi-arabischen Klub Al-Ettifaq. Zuletzt war Beale rund anderthalb Jahre ohne Trainerjob.

Bei Zulte Waregem übernimmt er nun von Steve Colpaert. Dieser war Anfang März nach der Entlassung von Sven Vandenbroeck vom Assistenten zum Interimscheftrainer befördert worden. Vandenbroeck hatte „Essevee“ ein Jahr zuvor noch zum Titel in der 1. Division B geführt. In der abgelaufenen Saison sicherte sich Zulte Waregem in den Relegation Play-offs der Jupiler Pro League frühzeitig den Klassenerhalt und beendete diese als Erster.

Beale zeigte sich in einer ersten Reaktion auf der Vereinswebsite zuversichtlich. „In den vergangenen Wochen habe ich den Verein sehr gut kennengelernt“, wird der Engländer zitiert. „Aus den verschiedenen Gesprächen mit der sportlichen Leitung wurde deutlich, dass unsere Ambitionen und unsere Fußballvision stark übereinstimmen. Es ist für mich eine Ehre, bald einen Verein wie Zulte Waregem führen zu dürfen.“

Gemeinsam mit dem Trainerstab wolle er jetzt die neue Saison vorbereiten und die weitere Zusammensetzung des Trainerteams prüfen. „Ich freue mich darauf, zum Start der neuen Saison auch die Fans zum ersten Mal zu treffen“, so Beale.

Auch Sportdirektor Niels Leroy zeigte sich von der Verpflichtung überzeugt. „Die Ernennung von Michael zum Cheftrainer ist für uns ein neuer Schritt in Richtung sportliche Stabilität und Ambition“, erklärt Leroy. In den Gesprächen habe Beale einen starken Eindruck hinterlassen und seine Fußballvision überzeugend auf die Qualitäten der Mannschaft übertragen können.

Leroy verwies zugleich auf die Arbeit des bisherigen Trainerteams. „In der vergangenen Saison ist es Steve Colpaert und dem sportlichen Stab gelungen, den Klassenerhalt schnell zu sichern. Wir sind daher überzeugt, dass sie Michael perfekt dabei unterstützen werden, jedes Jahr die Messlatte etwas höher zu legen.“ (belga/calü)