„Ben’s Original“: Mars will Werk in Olen schließen – 80 Beschäftigte betroffen

„Wir haben unsere Mitarbeitenden mit großem Bedauern über unsere Absicht informiert, den Standort in Olen zu schließen und ein kollektives Entlassungsverfahren einzuleiten“, erklärte Mars am Mittwoch. Als Grund nennt der Konzern sinkende Produktionsmengen und stark steigende Kosten. Dadurch werde die Fabrik nicht mehr effizient ausgelastet.

Die Gewerkschaften reagieren enttäuscht und üben Kritik an der Unternehmensstrategie. Laut Karin Schaerlaekens von der christlichen Gewerkschaft CSC habe Mars in den vergangenen Jahren zu wenig in Werbung und Markenpflege für „Ben’s Original“ investiert. Stattdessen habe das Unternehmen vor allem auf seine anderen Sparten – Tiernahrung und Schokolade – gesetzt. „Die Produktion war im vergangenen Jahr eigentlich solide, und es wurde auch Gewinn erzielt“, sagt Schaerlaekens. „Aber die Direktion befürchtet offenbar eine schlechtere Zukunft und will jetzt schon reagieren.“

Ein Teil der Reisproduktion sei bereits ausgelagert worden – an den Hersteller Bosto in Schoten, ebenfalls in der Provinz Antwerpen. Künftig solle die gesamte Produktion nach Schoten verlagert werden. Bosto gehört zum spanischen Konzern Ebro Foods, einem der weltweit größten Reisproduzenten. „Man sagt uns, dass die Fabrik in Olen eine gute Anlage sei – aber offenbar nicht gut genug“, so Schaerlaekens.

Mitarbeiter fühlen sich im Stich gelassen

Auch die sozialistische Gewerkschaft FGTB äußert Zweifel an der Darstellung des Managements. „Mehrere Mitarbeitende haben in den vergangenen Jahren ihre Sorgen über die Zukunft der Fabrik geäußert – insbesondere über Produktion und Umsatz“, erklärt Marieke Van Gils, FGTB-Sekretärin. „Diese Bedenken wurden jedoch stets als unbegründet abgetan. Viele fühlen sich jetzt getäuscht.“

Mars betont, man nehme die Entscheidung nicht leichtfertig, die Fabrik habe eine lange Geschichte in Olen. Priorität habe nun ein transparentes Informations- und Konsultationsverfahren mit den Gewerkschaften und Mitarbeitenden.

Insgesamt beschäftigt Mars in Belgien rund 700 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Neben der Reissparte betreibt das Unternehmen zwei Büros, darunter das globale Hauptquartier für Mars Petcare, außerdem ein Labor, eine Tierklinik und eine weitere Produktionsstätte. Zu den bekanntesten Marken des Konzerns zählen Twix, Pedigree und Whiskas. (belga/calü)