WM-Quali: Rote Teufel peilen Tabellenspitze in zwei ausverkauften Arenen an

Mit zehn Punkten aus vier Spielen liegt die Mannschaft von Trainer Rudi Garcia aktuell auf Platz zwei der Gruppe J – nur einen Zähler hinter Spitzenreiter Nordmazedonien, das allerdings schon eine Partie mehr absolviert hat. Mit einem Sieg am Freitag könnten De Bruyne & Co. die Tabellenführung übernehmen.

Wales rangiert derzeit punktgleich mit Belgien auf Platz drei, hat aber das schlechtere Torverhältnis. Dahinter folgen Kasachstan (3 Punkte) und Schlusslicht Liechtenstein, das noch ohne Zähler ist.

Nur der Gruppensieger löst das direkte Ticket für die Endrunde in den USA, Mexiko und Kanada. Der Zweitplatzierte muss in die Play-offs. Ein vorzeitiger Gruppensieg ist für die Roten Teufel in diesem Doppelspieltag noch nicht möglich. Mit sechs Punkten aus den beiden Partien gegen Nordmazedonien und Wales könnten sie sich aber schon jetzt eine sehr gute Ausgangslage sichern – und möglicherweise die Qualifikation für die Top Zwei absichern, je nach Ausgang des Parallelspiels zwischen Nordmazedonien und Kasachstan.

Zum Abschluss der Qualifikation stehen im November noch eine weite Reise nach Kasachstan (15.11) sowie ein Heimspiel gegen Liechtenstein (18.11) auf dem Programm.

Ramsey und James verpassen Duell mit Belgien

Die Waliser müssen im Prestigeduell gegen Belgien gleich auf zwei Leistungsträger verzichten. Aaron Ramsey (34 Jahre, 86 Länderspiele) fällt verletzt aus. Der Mittelfeldroutinier, seit Sommer bei Pumas UNAM in Mexiko unter Vertrag, verpasste bereits das vergangene Ligaspiel. Erst im August hatte er nach einer Hamstring-Operation sein Comeback gefeiert.

Auch Flügelspieler Daniel James (Leeds United) steht nicht zur Verfügung. Der 59-fache Nationalspieler leidet an einer Knöchelverletzung und fällt rund sechs Wochen aus.

Nationaltrainer Craig Bellamy reagierte und berief zwei Profis von Cardiff City nach: Stürmer Isaak Davies (ehemals KV Kortrijk) sowie Mittelfeldspieler Rubin Colwill. (belga/calü)