Ajay Mitchell verzichtet auf Basketball-EM mit Belgien: „Einfach nicht der richtige Zeitpunkt“

Am Dienstag war Mitchells Verzicht offiziell geworden. Die Entscheidung sei ihm nicht leichtgefallen, betonte der junge Lütticher: „Nach meiner Verletzung und mit Blick auf meine zweite Saison in der NBA war klar, dass ich Prioritäten setzen muss. Ich muss mir in Oklahoma weiter meinen Platz erkämpfen und kann mir keinen verpassten Start in die Vorbereitung leisten. Ich will für Belgien spielen – aber erst dann, wenn der Moment passt.“

Titelgewinn, Verletzung und ein knapper Sommer

Mitchell hat gerade eine turbulente erste NBA-Saison hinter sich. Eine Zehenverletzung zwang ihn zu einer dreimonatigen Pause. Pünktlich zu den Play-offs kehrte er zurück – und wurde in seiner allerersten Saison in der nordamerikanischen Profi-Liga NBA mit Oklahoma City Thunder Meister. Mitchell ist damit nach Didier Mbenga (2009 und 2010 mit den L.A. Lakers) erst der zweite Belgier, dem dieser Coup gelang.

„Champion zu werden – und das gleich im ersten Jahr – ist einfach unglaublich!“, schwärmte Mitchell am Mittwoch beim feierlichen Empfang des BC Alleur. Dort berichtete er jungen Talenten und Vereinsmitgliedern von seiner Reise an die Spitze des Basketballs.

Nach der intensiven Zeit will Mitchell nun vor allem eines: Kraft tanken. „Ich muss mich mental und körperlich von der langen Saison erholen. Am 11. August starte ich ein individuelles Trainingsprogramm. Anfang September beginnt dann die offizielle Vorbereitung mit Oklahoma“, sagte er zum Abschluss. (belga/calü)