Ab heute zählt jeder Kilometer: Benefizmarathon startet in Jubiläumsausgabe

Was steht an?

Traditionell steht die letzte Woche im Januar ganz im Zeichen des guten Zwecks. Der Benefizmarathon hat sich in Ostbelgien längst zu einer Institution entwickelt, an der sich jedes Jahr zigtausende Menschen beteiligen. Konzentrierte sich die gemeinsame Veranstaltung von LOS, den Lions Clubs, GE-Media, dem BRF sowie der Freien Krankenkasse aus sportlicher Sicht erst noch aufs Schwimmen (Schwimmmarathon), zwangen die Corona-Pandemie und die Renovierungen der Schwimmbäder in Eupen und Kelmis die Organisatoren zum Umdenken. 2021 stand das Spenden im Vordergrund, ein Jahr später wurden die Kilometer erstmals erwandert und erlaufen – der Benefizmarathon war geboren.

Welches Jubiläum feiert die Veranstaltung in diesem Jahr?

Vom 24. bis 31. Januar darf der Schwimm/Benefizmarathon 30 Kerzen ausblasen. Im Jahr 1996 zogen die Schwimmer bei der ersten Auflage insgesamt 7.000 Bahnen und trugen somit zur ersten Summe von 400.000 Belgischen Franken (ca 10.000 Euro) bei. Seitdem stiegen die Zahlen fast mit jeder Ausgabe, bis sie 2022 die Marke von 100.000 Euro knackten und damit ihren auch heute noch geltenden Höhepunkt erreichten. Im vergangenen Jahr stellten rund 17.000 Teilnehmer einen neuen Kilometerrekord auf (103.533).

Was ist diesmal die größte Neuheit?

Statt nur spenden, nur schwimmen oder nur wandern wird diesmal gewissermaßen alles in einen Topf geworfen. Zum ersten Mal seit 2020 können die Wasserratten im Süden Ostbelgiens wieder ihren Part beitragen, zudem haben die Organisatoren um die Lions Clubs aus Eupen und St.Vith das Radfahren ins Programm aufgenommen. Wo die Kilometer abgespult werden, ist dabei völlig egal – ob im Wald, auf der Stadionbahn oder auf dem RaveL-Netz.

Und was ist mit den Wasserratten im Norden?

Bis das Eupener LAGO endlich und offiziell wieder öffnet, braucht es nur noch ein paar Tage Geduld. Beim diesjährigen Benefizmarathon darf deshalb nur auf Einladung (ausgewählte Sportler sowie treue Abonnenten des Bades) ins Wasser gestiegen werden.

Wie erfolgt die Umrechnung der Kilometer in Spendengelder?

Das ist, je nach Art der Bewegung, unterschiedlich. Die erwanderten und erlaufenen Kilometer zählen eins zu eins. Geradelte Kilometer werden durch vier geteilt, erschwommene mit acht multipliziert. 40 Kilometer auf dem Sattel ergeben demnach umgerechnet zehn, einer im Wasser zählt für acht.

Wo kann ich meine Kilometer eintragen?

Auf der seit Freitag freigeschalteten Webseite des Benefizmarathons, gemeinsam mit der Postleitzahl sowie dem Datum. Die Umrechnung erfolgt vonseiten der Plattform. Auf freiwilliger Basis kann man seinen eigenen Beitrag auch nochmal spenden. „On top“ verdoppeln die Lions Clubs denselben Betrag ein weiteres Mal. Beispiel: Habe ich 10 Euro erwandert und lege weitere 10 Euro obendrauf, fügen die Lions Clubs ebenfalls 10 Euro hinzu – macht also insgesamt 30 Euro. Bei einem Gesamtergebnis von 100.000 Kilometern spenden die Lions Clubs zudem 20.000 Euro.

Kann ich auch teilnehmen, ohne mich sportlich zu betätigen?

Natürlich, wie immer sind auch Spenden höchst willkommen. Sei es vonseiten der Geschäftswelt oder von Privatpersonen. Das Spendentelefon des Belgischen Rundfunks (BRF) ist am Freitag, 31. Januar unter der Nummer 087/59.11.12 von 7 bis 19 Uhr geöffnet. Als Belohnung kann man sich dort ein Lied wünschen.

Welche besonderen Aktionen stehen an?

Gleich im doppelten Sinne profitieren Firmen und Unternehmen beim gemeinsamen Teilnehmen: Es ist eine Teambuilding-Aktivität, und noch dazu für den guten Zweck. In einer Gruppe von mindestens vier Personen (Einschreibung: 250 Euro für die sozialen Werke auf den Webseiten des Benefizmarathons sowie der beiden Lions Clubs Eupen und St.Vith) kann gemeinsam gewandert, gelaufen, geradelt oder geschwommen werden. Jedes Team erhält einige Getränkebons und die Chance auf einen Restaurantgutschein.

Am 29. Januar steht in St.Vith ein Schwimmtag für Teams und Bevölkerung auf dem Programm – für die „frühen Vögel“ (6 bis 8 Uhr) mit einem anschließenden Frühstück, abends (20 bis 22 Uhr) folgt ein Après-Schwimmen.

Auch gibt es wieder die Wandertage mit verschiedenen vorgeschlagenen Routen: am 25. und 26. Januar in Eupen mit Start, Ziel und Einkehrmöglichkeit an der Grillhütte Schönefeld. Sowie am 26. Januar in St.Vith, wo der Weg von der neuen FONK-Filiale Metz über einen Zwischenstopp mit Degustation in der Brauerei Nova Villa in Neundorf und zurück führt.

Soll ich auch dieses Jahr wieder Fotos einschicken?

Ja, gerne! Regelmäßig veröffentlicht das GrenzEcho in seinen kommenden Ausgaben die besten Schnappschüsse. Zudem belohnen wir die schönste Aufnahme am Ende mit einem Gutschein für vier Personen im Eupener Restaurant „Au 3 bis“. Berücksichtigt werden hier alle Einsendungen, die uns über

sport@grenzecho.be erreichen.

Die Freie Krankenkasse verteilt bereits seit dem 15. Januar in ihren Kontaktstellen Schlauchschals und Armleuchterbänder und prämiert jeden Kilometer mit 20 Cent, wenn bei der Eintragung ein Foto mit den beiden Accessoires angehängt ist.

Welche Paten unterstützen den Benefizmarathon?

Als Paten fungieren Colette Renardy, 20 Jahre lang die Organisatorin des Schwimmmarathons, und Mitbegründer Norbert Kever. Der St.Vither Rallye-Weltmeister Thierry Neuville und Radprofi Laurenz Rex aus Raeren befindet sich ebenfalls mit im Boot.