Dritte Medaille für Belgien – Gabriella Willems holt im Judo Bronze

In der ersten Runde des Hoffnungslaufes hatte sie sich zuvor mit einem Ippon gegen die Französin Marie Eve Gahie, die Nummer sieben der Welt, nach einem schnellen Angriff nach nur knapp 40 Sekunden behauptet.

Zuvor war Willems bei ihrem Olympia-Debüt in der ersten Runde gegen die Puertoricanerin Maria Perez schon ausgeschieden, ehe Perez disqualifiziert wurde. Im Achtelfinale besiegte Willems die Griechin Elisavet Teltsidou mit Ippon, die aktuelle Nummer zwei der Welt. Im Viertelfinale verlor die 27-Jährige aus Lüttich durch Ippon gegen die deutsche Miriam Butkereit. Über den Hoffnungslauf ging es dennoch weiter, Bronze war die Belohung für eine bravouröse Leistung.

Gabriella Willems ist nach einem Jahr voller Verletzungen etwas unerwartet bei den Spielen dabei. Aufgrund von Schulter- und Knieoperationen hatte sie wenig Zeit, um Punkte für die Olympia-Rangliste zu sammeln, qualifizierte sich aber dennoch – unter anderem durch einen beachtlichen fünften Platz bei den Weltmeisterschaften. Tokio 2021 hatte sie aufgrund einer Knieverletzung verpasst. (belga/leo)