Trauer um Ex-Minister Jaak Gabriëls

In Bree ist am Montagnachmittag der ehemalige Politiker Jaak Gabriëls nach langer Krankheit im Alter von 80 Jahren verstorben. Er war mehr als 40 Jahre in der Politik aktiv und durchlief alle politischen Ebenen. Er war vor allem als Bürgermeister von Bree bekannt und auch wegen seiner Jahre als Parteivorsitzender der Volksunie. Rund um die Jahrtausendwende war Gabriëls auch kurzzeitig Minister.

Der Limburger betrat in den 1970er Jahren die politische Bühne. 1977 wurde er erstmals für die Volksunie in die Kammer gewählt. In dieser Zeit wurde er auch Bürgermeister von Bree, ein Amt, das er 35 Jahre lang ausüben würde. Zwischen 1986 und 1992 war Gabriëls Vorsitzender der Volksunie. Nach innerparteilichen Streitigkeiten trat er 1992 als Parteivorsitzender zurück und schloss sich kurz darauf zusammen mit einigen Anhängern, darunter Bart Somers und Hugo Coveliers, den flämischen Liberalen der VLD an.

1999 wurde er zum föderalen Minister für Landwirtschaft und Mittelstand in der Regierung Verhofstadt I ernannt. 2001 kehrte er wieder nach Flandern zurück, um für zwei Jahre flämischer Regionalminister für Wirtschaft, Außenhandel und Wohnen zu werden. 2009 zog er sich als Mitglied des flämischen Regionalparlamentes zurück. Jaak Gabriëls blieb bis 2012 in der lokalen Politik aktiv. Vor einigen Jahren geriet er wegen illegaler Finanzierung der lokalen Partei Verjonging in Bedrängnis. Er wurde zu einer Geldstrafe verurteilt, behauptete aber bis zuletzt, nichts mit der Sache zu tun zu haben. (sc)