Schweißgebadet und glücklich feierte Sebastian Vettel seinen erlösenden ersten Sieg seit zwei Monaten. Mit defekter Lenkung hatte er sich in der Hitze von Ungarn gerade so ins Ziel geschleppt, seinen WM-Rivalen Lewis Hamilton weiter distanziert – und er wusste genau, dass er sich dafür bei seinem „Bodyguard“ bedanken musste. „Ich schulde meinem Teamkollegen einen großen Gefallen“, sagte Vettel. Denn Kimi Räikkönen im zweiten Ferrari hatte dem langsameren Vettel als Prellbock gedient, der Finne „beschützte“ ihn vor den heranrasenden Mercedes-Piloten.
Kimi Räikkönen wurde am Ende Zweiter, sein Landsmann Valtteri Bottas landete noch vor Mercedes-Kollege Hamilton auf Rang drei. Es war das Ergebnis eines bemerkenswerten Finales: Hamilton hatte den dritten Rang per Teamoder erhalten, um den langsameren Vettel zu jagen. Da er aber nicht einmal an Räikkönen vorbeikam, gab der Engländer die Position auf der Zielgeraden wieder an Bottas zurück. Für Vettel reichte es trotz aller Widrigkeiten – und dank Räikkönen – im 51. Grand Prix für Ferrari zum siebten Sieg. In der WM-Wertung führt er vor der Sommerpause mit 202 Zählern wieder etwas deutlicher vor Hamilton (188). Stoffel Vandoorne landete am Ende auf dem zehnten Rang, nachdem er als Achter ins Rennen gegangen war. Dennoch konnte sich der Westflame damit seinen ersten WM-Punkt ergattern.
„Ich bin auf Wolke sieben“, sagte Vettel indes im Ziel: „Es war so schwierig heute, irgendwas lief falsch, die Lenkung war verzogen. Ich musste mich unheimlich konzentrieren, meine Lenkbewegungen die ganze Zeit anpassen und konnte keine Runde durchatmen. Das Rennen schien kein Ende zu nehmen.“ Hamilton hatte gemischte Gefühle nach seinem fairen Manöver in der letzten Runde. „Es ist hart für die Meisterschaft. Aber ich bin ein Mann, der zu seinem Wort steht“, sagte er bei „Sky“.
Nach dem aufreibenden Rennverlauf mit Happy End nötigte auch der viel zitierte Ungarn-Fluch Vettel indes nur ein müdes Lächeln ab: Seit 2005 ist kein Hungaroring-Sieger mehr Weltmeister geworden, Vettel will das in diesem Jahr ändern. Mit dem Großen Preis von Belgien in Spa-Francorchamps (27. August) startet die Formel 1 in vier Wochen in die restlichen neun Saisonrennen. Dann dürfte Mercedes stark zurückkommen. Vor den Toren Budapests hatten die Silbernen aber im Qualifying ernsthafte Probleme mit fehlendem Grip, Vettel konnte sich ganz souverän den ersten Startplatz sichern, im Rennen letztlich der entscheidende Vorteil. Hamilton wird in Belgien damit erneut versuchen, einen der wichtigsten Formel-1-Rekorde einzustellen: Die nächste Pole des Engländers ist die 68. seiner Karriere, damit würde er die Bestmarke von Michael Schumacher einstellen – ausgerechnet in dessen „Wohnzimmer“ in Spa hat Hamilton die große Chance dazu. (sid/mv)
