Und dass beim Formel-1-Weltmeister pünktlich zum Saisonauftakt in Australien nun die Akkus bis zum Anschlag voll sind, ist nicht unbedingt eine gute Nachricht für seine Titel-Konkurrenten Sebastian Vettel (Ferrari) und Max Verstappen (Red Bull).
„Ich gehe mit einem Hunger in die neue Saison, als hätte ich noch keinen einzigen Grand Prix gewonnen. Ich spüre in mir das gleiche Feuer wie vor mehr als zehn Jahren“, sagt Hamilton vor dem ersten großen PS-Schlagabtausch des Jahres in Melbourne (Sonntag, 7.10 Uhr MESZ/RTL). Nachlassen ist für den mittlerweile auch schon 33 Jahre alten Mercedes-Star keine Option: „Ich werde in dieser Saison mein Bestes geben, um Titel Nummer fünf zu holen. Das ist mein Ziel. Los geht’s.“
Keine Frage: Hamilton ist auch in diesem Jahr wieder der Mann, den es zu schlagen gilt. Es gibt keine Anzeichen, dass der Brite etwas von seinem Können eingebüßt hat. Wohl nie zuvor fuhr Hamilton auf einem höheren Niveau als 2017, nach 2008, 2014 und 2015 setzte er sich zum vierten Mal die Krone der Rennfahrer auf. Vettel hatte letztlich keine Chance. Nur Rekordweltmeister Michael Schumacher (7) und Juan Manuel Fangio (5) haben noch mehr Titel auf dem Konto als Hamilton.
Und der will ab sofort weiter an seinem Vermächtnis arbeiten – auch wenn ihn die Titelzählerei offiziell nach einer Aussage nicht so richtig interessiert. Für Hamilton zählen die Duelle Mann gegen Mann, Rad an Rad bei 300 km/h. „Ich habe die Titelkämpfe, in denen ich alles geben musste, immer mehr genossen als die Jahre, in denen alles glatt lief und wir dominierten“, sagt er.
Doch die Testfahrten zuletzt in Barcelona deuteten genau daraufhin – dass Mercedes wieder dominieren könnte. Besonders in den Rennsimulationen machten die Silberpfeilen einen ganz starken Eindruck. „Jeder hat sich das Hinterteil aufgerissen und fantastische Arbeit abgeliefert“, sagt Hamilton. Der Antrieb in seinem Wagen soll sogar die Schallmauer von 1000 PS brechen können. Doch Hamilton stapelt noch etwas tief: „Es ist immer noch schwierig, genau zu wissen, wo wir im Vergleich zu Red Bull und Ferrari stehen.“
Und selbst wenn die Konkurrenz näher heranrückt: Hamilton weiß nur zu gut, dass Mercedes über die Saison hinweg das Auto am stärksten weiterentwickeln kann. Kein Wunder, dass der Superstar der Szene seine eindrucksvolle Karriere wohl bei dem Traditionsteam beenden wird. Die Verlängerung seines auslaufenden Vertrages ist nur noch eine Frage der Zeit.
„Toto weiß, dass da draußen niemand ist, der besser ist als ich. Und ich weiß, dass es keine Adresse gibt, die besser ist als Mercedes“, sagt Hamilton über die Gespräche mit Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff. Es gehe nur noch um „Details“ sagt Hamilton, der mit geschätzt 35 Millionen Euro Jahresgehalt schon jetzt zu den Topverdienern der Königsklasse zählt.
Es wird wohl Hamiltons letzter Deal in der Formel 1 sein, auf seinem Weg, seine Marken weiter zu verbessern. Momentan hat er neben seinen vier WM-Titeln 62 Rennsiege gefeiert, nur Schumacher hat mehr. (sid)
