Große Bühne statt Abstiegsangst: Der schwer gebeutelte englische Fußball-Meister Leicester City darf die Sorgen aus dem Alltag zumindest für 90 Minuten vergessen und vom großen silbernen Henkelpokal träumen. Die Mannen von Trainer Claudio Ranieri nehmen bei dem Gastspiel beim FC Sevilla heute Abend (20.45 Uhr/ZDF) ihre Lieblingsrolle als klarer Außenseiter ein und wollen die zuletzt miserablen Leistungen in der heimischen Premier League im Achtelfinale der Champions League vergessen machen.
Peinliches Pokal-Aus bei Drittligist FC Millwall vor vier Tagen
Nur vier Tage nach dem peinlichen 0:1-Pokal-Aus bei Drittligist FC Millwall steht für die Foxes dabei die letzte Titelchance auf dem Spiel. „Wir müssen daraus lernen, was Millwall uns gezeigt hat, mit Charakter und Leidenschaft zu agieren“, sagte Ranieri, der das Ausscheiden seines Teams in Überzahl als völlig verdient empfand. Es reiht sich ein in eine Saison voller Pleiten, Pech und Rückschlägen, die nach dem sensationellen Meistertitel in der Vorsaison so niemand erwartet hätte. Mit nur noch einem Punkt Polster auf die Abstiegszone könnte Leicester als erst zweiter Premier-League-Meister in die Zweitklassigkeit abstürzen. Also letzter Strohhalm Champions League: Nach einer starken Vorrunde will das Team dort wieder in die Spur finden. Es ist eine kuriose Situation. Der englische Meister gehört zu den 16 besten Mannschaften Europas, aber nicht zu den besten 16 Teams der Premier League. Die Probleme der letztjährigen Erfolgself sind simpel. „Wir kassieren zu viele Tore und schießen zu wenig“, analysierte Ranieri. Sein Top-Duo Jamie Vardy und Riyad Mahrez, das in der Vorsaison 41 Treffer erzielte, steht in diesem Jahr bei acht. Der letzte Leicester-Treffer in der Premier League datiert vom 31. Dezember 2016, seitdem sind die „Foxes“ um Stürmerstar Vardy 610 Minuten torlos.
Nun also Sevilla, der Dauersieger in der Europa League, der endlich auch in der Königsklasse um den großen Pokal mitspielen möchte. Für die titelhungrigen Spanier soll Leicester nur Zwischenstation sein, weshalb Trainer Jorge Sampaoli sein Team auf das Duell eingeschworen hat: „Wir spielen gegen Leicester um unser Leben, das wird ein Spiel von historischer Dimension für diesen Verein.“ (dpa)
