Der Finne gewann am Sonntag den Großen Preis von Russland in Sotschi vor den beiden Ferrari-Fahrern Sebastian Vettel und Kimi Räikkönen sowie seinem Teamkollegen Lewis Hamilton. Damit sicherte Bottas Mercedes im Duell mit Ferrari den zweiten Erfolg im vierten Saisonrennen. Lewis Hamilton landete im zweiten Silberpfeil nur auf Position vier.
Stoffel Vandoorne landete auf Platz 14 und brachte den „bockigen“ McLaren zum zweiten Mal in dieser Saison ins Ziel. 16 Piloten erreichten das Ziel.
Für Mercedes endete der Sonntag in Russland mit einem recht unerwarteten Triumph, noch 24 Stunden zuvor hatte eine schmerzhafte Niederlage gedroht. Völlig unerwartet hatte Ferrari am Samstag die Qualifying-Dominanz der Silberpfeile gebrochen und die erste Startreihe komplett belegt, das hatte die Scuderia seit fast neun Jahren nicht geschafft.
Mercedes hatte dabei Probleme mit der Balance, am Sonntag waren die silbernen Autos aber wieder konkurrenzfähig. Auch die Probleme mit überhitzenden Hinterreifen, die in Australien und Bahrain zu Vettels Siegen beigetragen hatten, kamen auf dem glatten Asphalt in Sotschi nicht auf.
Vettel startete vor Räikkönen, doch wie erwartet wurde die Reihenfolge auf den ersten tausend Metern gleich gehörig durcheinandergewirbelt. Vettel kam ordentlich weg, hinter ihm legte Bottas einen Ausnahmestart hin. Rund einen Kilometer rasen die Boliden auf dem Kurs am Schwarzen Meer nach dem Start auf die erste echte Kurve zu, und Bottas nutzte diesen ungewöhnlich langen Anlauf, um von Position drei an Vettel vorbeizuziehen.
Dahinter drohte Räikkönen seine Position an Hamilton zu verlieren, doch beim Anbremsen auf die Kurve verteidigte der Finne den dritten Platz doch noch. Aufgrund eines frühen Unfalls rückte anschließend das Safety Car aus.
Nach Freigabe des Rennens änderte sich zunächst nichts, Bottas hielt Vettel auf Distanz, ohne sich abzusetzen, dahinter lag Räikkönen vor Hamilton – und der englische Vizeweltmeister kämpfte mit seinem Auto, der Silberpfeil drohte zu überhitzen.
Der Kommandostand wies Hamilton daher an, den Windschatten des Vordermanns zu meiden, um sein Auto auf der Geraden zu kühlen. „Ich möchte Rennen fahren, warum muss ich jetzt plötzlich mein Auto kühlen?“, schimpfte der dreimalige Champion im Funk.
Bottas eröffnete schließlich die Boxenstopp-Phase an der Spitze des Feldes, wenig später kam auch Hamilton zum Reifenwechsel. Zwischenzeitlich führte Vettel also, nach 34 Runden kam der Deutsche dann auch zum Stopp. Doch der zuvor leicht vergrößerte Vorsprung auf Bottas reichte nicht aus, der Finne übernahm mit rund vier Sekunden wieder die Führung.
Alles war damit bereitet für eine spannende Schlussphase, auf frischeren Reifen nahm Vettel die Verfolgung auf – und rund zehn Runden vor Schluss wurde er in Bottas‘ Rückspiegel größer. Vettel arbeitete sich immer näher heran, fuhr am Ende sogar im DRS-Fenster, doch es reichte nicht mehr. Auch weil er vom überrundeten Williams-Piloten Felipe Massa behindert wurde.
Großer Preis von Russland, 4. von 20 Läufen zur Formel-1-WM 2017, 52 Runden = 304,096 km: 1. Valtteri Bottas (Fin) Mercedes 1:28:08,743 Stunden (206,859 km/h), 2. Sebastian Vettel (D) Ferrari 0:00,617 Minuten zurück, 3. Kimi Räikkönen (Fin) Ferrari 0:11,000 4. Lewis Hamilton (GB) Mercedes 0:36,320, 5. Max Verstappen (NL) Red Bull 1:00,416, 6. Sergio Perez (Mex) Force India 1:26,788, 7. Esteban Ocon (F) Force India 1:35,004, 8. Nico Hülkenberg (D) Renault 1:36,188, eine Runde zurück: 9. Felipe Massa (Bra) Williams, 10. Carlos Sainz jr. (Sp) Toro Rosso, 11. Lance Stroll (Kan) Williams, 12. Daniil Kwjat (Rus) Toro Rosso, 13. Kevin Magnussen (DK) Haas, 14. Stoffel Vandoorne (B) McLaren, 15. Marcus Ericsson (S) Sauber, zwei Runden zurück: 16. Pascal Wehrlein (D) Sauber; Ausfälle: Jolyon Palmer (Großbritannien) Renault (Unfall), Romain Grosjean (Frankreich) Haas (Unfall), Daniel Ricciardo (Australien) Red Bull (Bremsen). – Nicht gestartet nach Defekt in der Einführungsrunde: Fernando Alonso
Nach dem Großen Preis von Russland, dem 4. Lauf zur Formel-1-Weltmeisterschaft 2017, ergibt sich folgender Stand in der Fahrerwertung:
1. Sebastian Vettel (D) Ferrari 86 Punkte, 2. Lewis Hamilton (GB) Mercedes 73, 3. Valtteri Bottas (Fin) Mercedes 63, 4. Kimi Räikkönen (Fin) Ferrari 49, 5. Max Verstappen (NL) Red Bull 35, 6. Sergio Perez (Mex) Force India 22, 7. Daniel Ricciardo (Aus) Red Bull 22, 8. Felipe Massa (Bra) Williams 18, 9. Carlos Sainz jr. (Sp) Toro Rosso 11, 10. Esteban Ocon (F) Force India 9, 11. Nico Hülkenberg (D) Renault 6, 12. Romain Grosjean (F) Haas 4, 13. Kevin Magnussen (DK) Haas 4, 14. Daniil Kwjat (Rus) Toro Rosso 2. – Bei Punktgleichheit werden für die Ermittlung der jeweiligen Platzierung die besten Einzelresultate hinzugezogen
Teamwertung: 1. Mercedes 136 Punkte, 2. Ferrari 135, 3. Red Bull 57, 4. Force India 31, 5. Williams 18, 6. Toro Rosso 13, 7. Haas 8, 8. Renault 6 (sid)
