Doch das dürfte das Gruppenfinale gegen Carlo Ancelotti inklusive Fernduell mit Thomas Tuchels Paris St. Germain (bei Roter Stern Belgrad) vor allem für Klopp werden. Gut sechs Monate nach dem Finale von Kiew droht den Reds als erstem Endspielteilnehmer seit Sieger FC Chelsea 2012/13 das Vorrunden-Aus. Liverpool muss nach dem 0:1 in Neapel 1:0 oder mit zwei Toren Differenz gewinnen, um weiterzukommen. Nur falls PSG nicht gewinnt, reicht jeder Sieg.
„Do or die“, fasste das „Liverpool Echo“ die Lage treffend zusammen. Doch Klopp gab sich am Montag unerschütterlich optimistisch.
„Ich habe den Jungs gesagt: Wenn nichts Komisches passiert wie Fehlentscheidungen des Schiedsrichters, werden wir bekommen, was wir verdienen“, meinte er und versprach: „Wir werden alles raushauen.“ Wenn es dennoch nicht reiche, „gratulieren wir Napoli und PSG“. Damit es nicht so weit kommt, setzt der Coach des ungeschlagenen Tabellenführers der Premier League auf das legendäre Anfield. „Es wird ein gewaltiges Spiel, wir müssen eine besondere Atmosphäre schaffen“, sagte Klopp: „Es ist eine riesengroße Herausforderung, aber Fußball. Wenn irgendwo was Besonderes möglich ist, dann hier.“
Zwar hat Liverpool nie zuvor wie aktuell drei Vorrunden-Niederlagen hinnehmen müssen, doch „zu Hause haben wir in der Champions League immer recht beeindruckend gespielt“. Seit 18 Europacupspielen sind die Roten dort ungeschlagen (Oktober 2014).
Klopp baut vor allem auf Superstar Mo Salah, der beim 4:0 in Bournemouth mit drei Treffern wieder an seine überragende Vorjahresform angeknüpft hatte. Kapitän Jordan Henderson, Stürmer Sadio Mane sowie die Abwehrspieler Dejan Lovren und Trent Alexander-Arnold dürften zurück ins Team kommen. Im schlimmsten Fall droht Klopp sogar ein Frühjahr ohne Europacup: Wenn Liverpool verliert und Belgrad gegen Paris gewinnt, sind die „Reds“ ganz raus.
Vor einer ähnlichen Situation stand Liverpool 2004/05, als gegen Olympiakos Piräus im letzten Gruppenspiel drei Tore her mussten. Klubikone Steven Gerrard traf kurz vor Schluss zum 3:1, am Ende holten die „Reds“ gegen Ancelottis AC Mailand in der legendären Nacht von Istanbul den Pokal. „Das ist Klopps Olympiakos-Moment“, sagte Ex-Spieler und TV-Experte Jamie Redknapp.
Neapel um Nationalspieler Dries Mertens hat zwar in sechs Versuchen nicht auf der Insel gewonnen, Ancelotti aber „sehr gute Erinnerungen an Anfield“, wo er 2010 mit Chelsea auf dem Weg zur Meisterschaft den vorentscheidenden Sieg holte.
