Mehr als 300 Jahre lang hat die Dynastie der Romanows Russland beherrscht. In der mehr als tausendjährigen russischen Geschichte seit dem Mittelalter war es erst das zweite Herrschergeschlecht nach den Rjurikiden. Der erste Zar aus der angesehenen Adelsfamilie Romanow, Michail I., wurde 1613 von einer Volksversammlung gewählt. Damit endete die sogenannte Zeit der Wirren, eine Serie von Thronstreitigkeiten und ausländischen Invasionen in dem nach der Herrschaft Iwans des Schrecklichen ausgezehrten Land.
Unter Michails Enkel Peter dem Großen (1672-1725) stieg Russland zur europäischen Großmacht auf. Peter krönte sich zum ersten Kaiser des Russischen Reiches. Als letzter Zar dankte Nikolaus II. in der Februarrevolution 1917 ab. Ein Jahr später wurden er und seine Familie von den Kommunisten ermordet.
