Der viermalige Weltmeister unterbot am Freitag in der zweiten Übungseinheit beim Großen Preis von Australien noch einmal seine Bestzeit vom ersten Freien Training. Zweiter am Nachmittag (Ortszeit) wurde Max Verstappen im Red Bull vor Hamiltons Teamkollege Valtteri Bottas.
Relative Zufriedenheit herrschte auch im McLaren-Rennstall. Fernando Alonso und Stoffel Vandoorne landeten auf den Plätzen acht und zehn. „Wir stehen ungefähr da, wo wir es erwartet haben“, so der Westflame, „hinter den drei Top-Teams liegt alles sehr eng beieinander.“
Siebter im ersten und Sechster im zweiten Training wurde Romain Grosjean im Haas: Der US-Rennstall wird von vielen als mögliches Überraschungs-Team im Kampf hinter den drei Top-Teams gehandelt. Dennoch verdichteten sich die Anzeichen, dass der Formel 1 in diesem Jahr ein Dreikampf zwischen Mercedes, Red Bull und Ferrari bevorstehen könnte – wobei die Silberpfeile derzeit die stärkste Kraft zu sein scheinen.
Alle erwarten in der Qualifikation an diesem Samstag (7 Uhr MEZ) schon wieder ganz andere Verhältnisse. Gewitter sind vorhergesagt, die Regenwahrscheinlichkeit ist hoch. Am Sonntag soll es dann wieder trocken bleiben und nur teilweise bewölkt sein. Das erste von 21 Saisonrennen findet am Sonntag (16.10 Uhr/7.10 Uhr MESZ) statt.
Unterdessen scheint die Vertragsverlängerung von Lewis Hamilton bei Mercedes scheint nur noch eine Frage der Zeit zu sein. „Wir klären die letzten Dinge“, sagte Teamchef Toto Wolff am Freitag im Fahrerlager. Er bekräftigte: „Es gibt keinen Grund zu denken, dass es nicht bald passiert.“
Lewis Hamilton vor Vertragsverlängerung bei Mercedes
Hamiltons aktueller Vertrag endet nach dieser Saison. Der 32 Jahre alte Brite fährt seit 2013 für Mercedes. Er war von McLaren zu den Silberpfeilen gewechselt. Hamilton gewann 2008, 2014, 2015 und 2017 den Titel. Mit dem fünften WM-Triumph würde er mit der argentinischen Legende Juan Manuel Fangio gleichziehen und nur noch zwei Titel hinter Rekordchampion Michael Schumacher liegen.
Ergenisse / Großer Preis von Australien in Melbourne
1. Lewis Hamilton (GB) Mercedes 1:23,931 Minuten, 2. Max Verstappen (NL) Red Bull 1:24,058, 3. Valtteri Bottas (Fin) Mercedes 1:24,159, 4. Kimi Räikkönen (Fin) Ferrari 1:24,214, 5. Sebastian Vettel (D) Ferrari 1:24,451, 6. Romain Grosjean (F) Haas 1:24,648, 7. Daniel Ricciardo (Aus) Red Bull 1:24,721, 8. Fernando Alonso (Sp) McLaren 1:25,200, 9. Kevin Magnussen (DK) Haas 1:25,246, 10. Stoffel Vandoorne (Belgien) McLaren 1:25,285, 11. Carlos Sainz junior (Sp) Renault 1:25,390, 12. Sergio Perez (Mex) Force India 1:25,413, 13. Nico Hülkenberg (D) Renault 1:25,463, 14. Lance Stroll (Kan) Williams 1:25,543, 15. Esteban Ocon (F) Force India 1:25,888, 16. Brendon Hartley (NS) Toro Rosso 1:25,925, 17. Pierre Gasly (F) Toro Rosso 1:25,945, 18. Sergej Sirotkin (Rus) Williams 1:25,974, 19. Marcus Ericsson (S) Sauber 1:26,814, 20. Charles Leclerc (Mon) Sauber 1:26,815 (dpa/sid/jph)
