Gylfi Sigurdsson (40.) sorgte mit seinem Führungstreffer für die ersten Jubelstürme in Reykjavik, Johann Gudmundsson (67.) erzielte den Endstand. Im vergangenen Jahr hatte Island sein Debüt bei einem großen Turnier gefeiert und war erst im EM-Viertelfinale mit 2:5 am Gastgeber Frankreich gescheitert. Das Team aus dem 330.000-Einwohner-Land prägte dabei mit seiner kämpferischen Spielweise, den enthusiastischen Fans und dem mittlerweile in ganz Europa bekannten „Huh“-Schlachtruf das Turnier. Nach einer ungeschlagenen Vorrunde war Island als Gruppenzweiter ins Achtelfinale eingezogen und besiegte dort sensationell England mit 2:1. Von einem ähnlichen Coup dürfen die Fans nun auch im kommenden Jahr träumen.
In der Gruppe I ließ Island überraschend Kroatien hinter sich, das letztendlich nur Platz zwei belegte. Am vergangenen Freitag war den Isländern ein vorentscheidender 3:0-Sieg in der Türkei gelungen, der alle WM-Hoffnungen der Türken beendete.
Im entscheidenden Duell um den zweiten Platz setzten sich die Kroaten in der Ukraine 2:0 (0:0) durch. Andrej Kramaric (62./70.) sorgte mit einem Doppelpack für den Sieg. Die Kroaten hatten sich erst zwei Tage vor der Partie von Nationaltrainer Ante Cacic getrennt und Zlatko Dalic als Nachfolger verpflichtet.
Die Serben quälten sich nach einem lange zähen Auftritt gegen Georgien als Gruppenerster zur WM. Aleksandar Prijovic erlöste das Team in der 74. Minute. Irland sicherte sich durch ein 1:0 (0:0) in Wales im direkten Duell den Play-off-Platz zwei. James McClean (57.) traf für die Gäste zum Sieg und beendete alle WM-Hoffnungen von Wales, das ohne seinen verletzten Superstar Gareth Bale antreten musste.
In der Gruppe G stand Spanien bereits vor dem abschließenden 1:0 (0:0) in Israel als Gruppensieger und WM-Teilnehmer fest. Italien spielte in Albanien 1:0 (0:0) und muss als Zweiter in die Play-offs. Dort ermitteln die acht besten Gruppenzweiten am 9. und 14. November vier weitere europäische WM-Starter. (sid)
Von den 32 Mannschaften, die an der Endrunde der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 in Russland teilnehmen, stehen bereits 17 fest. Eine Übersicht:
Afrika (5 feste WM-Plätze): Nigeria, Ägypten
Asien (4/0,5): Iran, Japan, Südkorea, Saudi-Arabien
Europa (14): Belgien, Deutschland, England, Spanien, Polen, Serbien, Island, Russland (Gastgeber)
Nord-, Mittelamerika, Karibik (3/0,5): Mexiko, Costa Rica
Südamerika (4/0,5): Brasilien
Ozeanien (0,5): –
Zusätzlich zu den festen Startplätzen werden in vier Kontinentalverbänden Play-off-Plätze (0,5) ausgespielt. In den Play-offs trifft der Vertreter Asiens (Syrien oder Australien) auf den Vertreter aus Nord-/Mittelamerika/Karibik, der Vertreter aus Südamerika auf den Vertreter aus Ozeanien (Neuseeland oder Solomon Inseln).
