Nachdem jeder im Innenraum des Camp Nou Andres Iniesta umarmt hatte, sank der Kapitän auf der Bank des FC Barcelona nieder. Mit Tränen in Augen fuhr sich der 34-Jährige nach seiner Auswechslung immer wieder mit der Hand über den gesenkten Kopf. Die Fans feierten ihr Idol da bereits seit Minuten frenetisch mit Sprechchören und unzähligen Plakaten. Am Sonntag endete Iniestas Zeit beim spanischen Fußball-Meister endgültig. Nach 22 Jahren absolvierte der Weltmeister von 2010 beim 1:0 (0:0) gegen Real Sociedad das letzte Spiel für seine große Liebe.
Bereits vor dem Anpfiff hatten die Barca-Anhänger Iniesta mit einer Choreografie gehuldigt. Während der Begegnung feierten die Anhänger den Mittelfeldakteur mit Sprechchören – ehe in der 82. Minute seine Nummer acht auf der Anzeigentafel des vierten Offiziellen aufleuchtete. Mit feuchten Augen verließ er das Feld.
„Es ist ein schwieriger Tag“, sagte Iniesta: „Es waren 22 wundervolle Jahre. Es war ein Privileg und eine Freude, diesen Verein zu repräsentieren, für mich der beste der Welt. Ich werde euch für immer in meinem Herzen behalten.“ Der geniale Mittelfeldspieler entstammt Barcas berühmter Talente-Schmiede La Masia, für die Profi-Mannschaft spielt er seit mehr als 15 Jahren und gewann insgesamt 32 Titel. Noch im vergangenen Sommer hatte er einen Vertrag auf Lebenszeit unterschrieben. Zusammen mit Xavi stand kein anderer Spieler so sehr für die Spielphilosophie des Tiki-Taka. Iniestas Pläne sind noch nicht bekannt. Ursprünglich wollte der Spanier zum chinesischen Klub Chongqing Lifan wechseln, doch der Wechsel zerschlug sich. Gerüchten zufolge könnte der Kreativdirektor in der kommenden Saison an der Seite von Lukas Podolski bei Vissel Kobe in Japan spielen. Auch australische Vereine sollen interessiert sein. (sid)
