Mit der Waffenschau will Machthaber Kim Jong Un trotz der jüngsten Annäherung an Seoul militärisch Stärke demonstrieren. Möglichen Gesprächen zwischen den ranghohen Delegationen aus Nordkorea und den USA am Rande der Winterspiele im südkoreanischen Pyeongchang erteilte das Außenministerium in Pjöngjang eine Absage. Beide Koreas werden allerdings Spitzengespräche führen. Südkoreas Präsident Moon Jae In wird am Samstag Kim Jong Uns einflussreiche Schwester Kim Yo Jong und andere Mitglieder der nordkoreanischen Delegation empfangen, wie das Präsidialamt in Seoul berichtete. Die Delegation unter Leitung des protokollarischen Staatsoberhauptes von Nordkorea, Kim Yong Nam, soll am Freitag mit einem Privatjet anreisen. Die Visite gilt als Zeichen dafür, dass Kim Jong Un die seit Jahresanfang betriebene Annäherung fortsetzen will.
Die Militärparade am Donnerstagmittag in der Hauptstadt Pjöngjang wurde im Staatsfernsehen nicht live übertragen. In Aufnahmen in sozialen Medien war aber zu sehen, wie Dutzende Panzer, Lastwagen voll mit winkenden Soldaten und andere Militärfahrzeuge im Konvoi an jubelnden Menschen am Straßenrand vorbeirollten. Nordkorea hatte diesen Donnerstag erst vor wenigen Wochen und offenbar mit Blick auf die Winterspiele für die Militärparade ausgesucht, um den 70. Jahrestag der Gründung der Armee des Landes zu feiern. Nach Auswertung der Satellitenbilder von den Vorbereitungen gingen Experten des US-Fachmediums „38 North“ davon aus, dass 13.000 Soldaten und rund 150 Militärfahrzeuge für die Militärparade geprobt haben. Die Zahl der Artilleriegeschütze, Panzer und gepanzerter Fahrzeuge schien demnach kleiner als bei früheren Paraden.
Das Säbelrasseln gegenüber Südkorea und den USA überschattet den Auftritt der nordkoreanischen Sportler an der Seite ihrer südkoreanischen Kollegen bei den Winterspielen. Kritiker sehen eine Provokation, die den versöhnlichen Gesten der vergangenen Wochen widerspreche. Fast zeitgleich wurde in Pyeongchang die 46 Mitglieder starke Sport-Delegation aus Pjöngjang in einer stimmungsvollen Zeremonie offiziell zu den Winterspielen begrüßt.
Die USA streiten mit Nordkorea über dessen Entwicklung von Atomwaffen und Langstreckenraketen, die nach amerikanischen Befürchtungen auch die USA erreichen können. Mit seinen Raketen- und Atomtests hatte Nordkorea wiederholt gegen UN-Resolutionen verstoßen. Der verarmte, isolierte Staat leidet unter strengen Sanktionen. Die USA wollen ihre „Kampagne des maximalen Drucks“ solange fortsetzen, bis Nordkorea konkrete Schritte für eine Beseitigung seiner Atomwaffen einleite, sagte US-Vizepräsident Mike Pence. (dpa)
